慧德太后的后事办得极为简单,在永寿宫里停棺三日,仅皇帝率皇室血亲祭拜。无谥号,无追封,亦没有将其运往苍山与太祖合葬,但最后还是由明王递折子,谏言埋在了皇室祖陵中。毕竟是天子生母,且已往生,一切尘归尘、土归土,朝臣百姓也不再计较,便遂了此事。
嘉宁帝在太后薨后,大病了一场,休养于皇家别苑,将朝政交由太子执掌。太子素有贤名,且有右相鼎力相助,朝政倒是安稳。只是众臣原本以为太子一派会借此机会铲除异己,弄权专政,哪知掌权后的太子更善纳谏言,公正严明,本已动荡不安的韩氏皇族也因为太子的言行得到了喘息的机会,皇威渐有恢復。
嘉宁帝虽于别苑休养,但当初在仁德殿前允下的承诺却也没忘。免晋南十年赋税和抚恤阵亡将士的圣旨一早便责令礼部颁下,并将钟海升为青南城守将,谕令其携张坚重返西北,守护青南城。但这其中,最令人瞩目的还是嘉宁帝下旨重修靖安侯府,迎靖安侯帝梓元归府回朝。
靖安侯府占了皇城东边的一整条街道,远超任何一间公侯府第,翻修起来是件浩大的工程。这算得上是阴云弥漫的皇城里唯一的一件喜事,是以如今皇城的百姓每日便多了一件爱好,闲来无事时都喜欢在这条街道上溜达溜达,琢磨着靖安侯府何时竣工,等着靖安侯重回老宅。
如此一晃,又过一月,再过几日便是年节,宫里传来消息,天子身体休养得当,终于摆驾回了皇宫,也算是多添了一份喜意。
宗人府的禁室里,安宁坐得四平八稳,瞅着如今掌了一月朝政愈加威严的太子兄长,撇了撇嘴,“今儿个又拿什么来了?”
太子着浅黄朝服,显是刚下朝,他打开尚带热气的蒸盒,端出一碟子折云糕放在安宁面前,“聚贤楼的师傅刚做出来的,我让温朔守在店子里,一出炉就送来了。”
安宁眨了眨眼,有些不自在,咳嗽一声,“皇兄,我又不是几岁的小姑娘了,你这样我瘆得慌。”
韩烨顿住手,朝安宁望去,“我知道你性子好强,什么事都喜欢自己担着,但是安宁,我是你兄长,是你任何时候都可以依靠的人,你不愿做的,不想做的,承受不了的我都可以替你承担。从今以后,无论有什么事,你都不准再瞒我。”
帝家之事后,皇兄无论多忙,每日都会来宗人府看她,但从来没有提起过那件事,也从来没有责怪过她在仁德殿前指证自己的亲祖母……安宁微微偏头,“皇兄,是我害死了皇祖母。”
“安宁。”韩烨沉下眼,正色道:“这件事原就是祖母的过错,和你无关。帝家……”他顿了顿,眼底微有沉痛,“冤屈太重,那些将士太无辜了。”
安宁沉默下来,见气氛有些冷沉,一把抓过韩烨手上的折云糕,囫囵送进嘴里一口吞下,“皇兄,这个真好吃,明日也给我带这个吧。”她连着吃了几个,开始起身赶他,“回去吧、回去吧,我一个人在这里清净舒服得很,快回你的东宫去。”
韩烨由得她,站起身朝禁室外走去,临近门口,传来安宁有些期期艾艾的声音,他顿住脚步。
“皇兄,你别怪梓元,是我隐瞒了真相,不是她的错。”
安宁垂下头,眼底不是没有难过,但终究选择了释然。仁德殿上她便知道,梓元是在逼她做选择,虽然残酷,可她没有怨别人的资格。
龙纹黑靴出现在眼底,安宁抬首,见韩烨折返回来,立在她面前。
韩烨替她抚顺肩上的褶皱,瞳孔深邃安定,“安宁,我知道,这是我们皇家的错,我从来没有怪她。”他抱了抱安宁,拍了拍她的头,温和地笑笑,转身出了禁室,留一室寂寥。
安宁怔怔看着韩烨远去的背影,眼眶突然一红。或许连皇兄自己都没察觉,提起梓元时,他眼底的沉痛哀伤竟已似沁入骨髓一般。她终于明白,那时在化缘山谷底,背着梓元的皇兄看见他们出现时,那一瞬的死寂沉默究竟是何原因。他早就猜到了今日的结局,因为无比清醒,不能阻止,所以才整整一夜不愿停下,也不愿离开。
梓元,你如此聪明,皇兄猜到了这一日,那你呢?
当初在化缘山底,不愿离开的真的只有皇兄一人吗?
宗人府外,飞雪未停,地上积了厚厚的白雪。韩烨的贴身小太监吉利望见他出来,急忙撑着伞迎上前,躬下身欲引着他入马车。
“不用了,让行辕和侍卫回东宫,把伞给孤。”清冷的声音传来,吉利一怔,朝太子望去,“殿下,再过几条街就是闹市,你身着朝服,怕是……”
太子如今的身份更是贵重,若是出了一点纰漏,他九族上下都担不起。
“替孤把大裘拿来。”太子眼神愈加威严,吉利心抖了抖,急忙取来大裘为太子系上,宽厚的大裘将里面的浅黄朝服遮得严严实实。
太子拿过伞,在雪地里径直朝空荡的街道另一头走去。太子这个时候微服出行实在太意外,慌乱之下,吉利飞快换了一身布衣,让行辕先回宫,挑了几个侍卫远远跟在后头保护,自己深一脚浅一脚地去追太子。
宗人府四周归属皇家,行人极少,空荡的街道上,唯有韩烨一人,墨黑的大裘拂过雪地,留下一地逶迤。
他撑着伞,神情温温淡淡。仁德殿上的一幕幕浮过眼底,仿佛昨日。
帝家女,帝梓元,所有的反击既是情理之中,又是意料之外。换了他,也不会做得更好。帝家重回大靖朝堂,沉冤昭雪,明明是他这十年的初衷,可到如今,却隻觉得疲惫。
那样的容貌,他当初在帝家老宅醉酒时其实见过一次,或许心里一直都明白,只是不愿承认。
他们终究隔得太远,承载太多,一如当年的太祖和帝家主。
行过喧闹的街道,韩烨一身贵气,虽无侍卫开道,寻常百姓也不敢靠近于他。身后的吉利瞧得这模样,舒了口气,隻愿太子殿下早些逛完,顺顺当当随着他们回宫。
太子的身影突然顿住,吉利循着太子的目光瞅去,僵硬地怔在了原地。
那是一条颇有古意的老街,一座古老的府邸从街头到街尾,威严华贵,一眼望不到底。过往的百姓路过这里时,不敢随意踏进,但却带着尊崇感慨的目光望着大宅前“靖安侯府”的牌匾。这种眼神,他以前只在百姓注视着皇室族人的时候才见到过。
靖安侯府已经修葺完毕,但听说那位帝小姐……不、是靖安侯还没有住进来。吉利小心瞅了太子一眼,连连叹气。
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