“你干什么?!”“上路!”看到z的船的一瞬间,尤里安几乎丧失语言能力。那是一艘非常小、非常破旧的飞船,外壳上甚至裹着好几处耐高温塑封泡沫。原子能引擎和太阳帆动力;重力系统;主控室和轮机室;生活舱里四间不超过十平米的房间,其中一间堆满了杂物;比船只主体大上数倍的货舱;还有两间豆荚逃生舱。都是最低配置。震惊尤里安的不是这些。“你的船头有伽马标记。”尤里安说,“这是那艘近光速飞船?真正的阿尔伯特号?”z挑眉看了他一眼,像是没想到他能认出这艘船。“曾经是。”z说,“阿尔伯特一号试验飞船,理论上最快能到03倍光速。本来被认为是人类逃出太阳系的法宝,结果试航就烧干了nasa的氦储备。nasa解散后打折卖了。”“我知道。”尤里安难以置信地看着这庞然大物,“人类最后的希望。冲出动物园栅栏的船。它就在这里?能民用?还这么破旧……”“最后的希望是二号船。”z纠正道,“从没实测过,卖都没能卖出去的那艘。”尤里安充耳不闻。“我的天。”尤里安喃喃地伸手去触摸飞船,“我将坐着这艘飞船去泰坦?这是我能想象的最好的新生活了。”“说明你的想象力比较匮乏。”z嘀咕道。他把尤里安留在原地怀缅太空探索的黄金时代,自己翻上支架,逐层检查维修成果。可以,不愧是人类文明的源头,地月的飞船养护水平比火星还高,外壳修复和发动机保养都完美无缺,除了贵没有任何问题。贵也不是维修店的问题——是他的。z盯着船头的账单看了三十秒,仔细权衡着尊严与金钱的分量。胜负很明显了。“喂,”z从栅栏间隙探头,冲尤里安喊到,“来一下。”“什么?”尤里安循声望过去,看到他之后又左右扫了一眼,“……怎么上去?”z翻了个白眼:“爬上去。”“……”月球重力下寻常地球人都能轻松成为蜘蛛侠,但这个支架明显不是为攀爬而设计的。尤里安绕了一圈,根据常识选择了修理厂外的裸露楼梯,在入口处见到了一张意味不明的“办事处”标牌。自动门缓缓打开,一个温柔的电子女声招呼道:“请进,月球上正下着雨呢。”尤里安抬头看了一眼,人造穹顶恒温恒光,不为所动。是修理厂的主人设定的虚拟现实,而他早在离开地球那一天就扔掉了一切虚拟或强化现实的小玩意。门里是一个窄而长的平台,一侧分布着数个一人高的收费盒子,另一侧是用围栏隔开的停机坪。z站在靠近阿尔伯特号的盒子边,抱着双臂等他。尤里安走向z:“怎么了?”“交钱。”z朝收费盒子扬了扬下巴。尤里安意外地看了z一眼。“我知道,你的船费已经用氦支付了。”今天,几乎没有任何细节能体现它的太空飞行能力。z翻上阿尔伯特号的对接舢板,按下某个指纹认证按钮。停机坪的出入口缓缓升起,组成一条跑道。尤里安只犹豫了一秒钟便跟上他。他们沿着舱体中央的走廊进入主控室,听到起飞助航器在身后轰鸣——它将送阿尔伯特号到人工穹顶之外,离开人造大气,并在这过程中烧尽自身。“我们得先去一趟金星。”z一边敲打着控制面板一边说。他甫一进主控室便以一个怪异的动作窝进了面板前的沙发,那姿态让尤里安想起一只窝在沙发垫里的猫:“一周后到。在金星就不登陆了,到时候我会把船托管在太空坞。你可以留在船上,也可以跟我走。”“好的。”尤里安说。z停下动作,瞪着他。“怎么?”“你在逃亡,目的地差不多有九个地日距离那么远,而我提出要去金星——就是说,反方向,飞向太阳。”z总结道,“你不觉得这很可疑?”“用人不疑。”尤里安说。z露出了古怪的表情。这态度使尤里安相当不理解。他情愿付出信任,z为什么还不满意?尤里安信任月球的最佳中间人。耶索特推荐了z,那么z就是合适的人选——尽管此刻还没怎么体现。如果一定要说,z很孤僻,这是逃亡途中的加分点。尤里安曾经擅长社交,但不是现在。他宁愿跟一位孤僻的太空牛仔对坐无言,听阿尔伯特号规律地自检。当然了,孤僻也有孤僻的坏处。阿尔伯特号即刻出发,助航器的加速度把尤里安紧紧摁在安全座椅上。他们离开月面,被人造穹顶张口吐出。阿尔伯特号接管动力,轨道缓慢上升,终于挣开地月的束缚飞向金星。尤里安离开地球的时间太短,速成的飞行执照只培养出他的驾驶能力,而不包括对太空飞行器粗暴的加速度的适应力。直到进入匀速巡航的阶段,他才逐渐从眩晕感中回过神来。他拨开凌乱飞散的卷发,发现自己完全是被安全带束缚在座位上的——没有重力。“人工重力,”不知何时已漂浮到天花板附近的z对上尤里安疑惑的视线,顿了片刻,说,“忘了开了。反正变轨时都得关,我自己飞短途的时候根本不开它。”他轻松地握住一道辅助杠,按下按钮,船体姿态开始改变。主控室和休息舱沿着彻底伸展的桁架滑到尽头,而引擎系统和燃料室滑到另一头,与散热板相亲相爱。随着转速的缓慢上升,模拟重力向04个地球重力的设定值靠近。z瞥了尤里安一眼:“这部分的能源费用是额外的,也归你付,鉴于你是一位有钱的——前交易员。”尤里安看得出来z的口型。他本来想说的可不是交易员这个词。负一百,再扣一百。设定好飞船自动巡航后z轻巧地从天花板落回地面。宇宙太空旷,主控室在接近金星同步轨道之前原则上没什么可担心的了,z于是决定带尤里安去瞧瞧他的舱室。阿尔伯特号颇为穷酸,总共四间舱室,通过共享浴室两两相连,公共区域安装了一些无重力肌肉训练设备。主舱室为z所有,隔壁一间是杂乱无章的厨房兼餐厅,尤里安还有两个选择。他选了z对角线那间。“我建议你选择与我相邻的房间。节约能源,并且更便于处理紧急情况。”z说,“以防你误解,我不怕你夜袭——你打不过我。”“那么我也得重申,同性恋也有审美标准。”尤里安的反驳不如他以为的有力,他有点累了。他叹息道,“我会负责这艘船的全部能源,包括你用的那部分。”
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