明菲听出些意思来，龚二夫人的安闲堂已经不是二房的主要活动之地，而是苍寒堂了。

便试探道：&ldo;我娘家托人带来点登州的土特产，不知该交给谁？&rdo;李姨娘望着她微微一笑：&ldo;老爷前日让我帮着三小姐管厨房的一些琐事，东西大奶奶交给我就行。

&rdo;明菲笑道，&ldo;哎呀，难怪得姨娘这几日都没空过去寻我说话。

原来是成了忙人。

&rdo;李姨娘苦笑：&ldo;正是呢，成了盲人。

您也知道，我长时间不在家中，这家里的人都认不全，做起事来两眼一抹黑。

&rdo;龚二夫人与朱姨娘都不会满意她cha手管事，又怎会让她有好日子过？明菲安慰她：&ldo;姨娘温和能干，时间长了，大家都知道你心肠好，自会帮着你。

&rdo;李姨娘神色落寞地长长叹了一口气：&ldo;我就是一个人，也不敢奢求多的，只求将来大家伙提起我的时候，别说我是个可恶的就行了。

&rdo;明菲沉默片刻，小声道：&ldo;姨娘来了多少年，就一直没有动静吗？&rdo;她只知道李姨娘是龚中素在任上买的，多年无出，却不知其中详细的因由是什么。

李姨娘摸了摸自己的小腹，缓缓摇头：&ldo;我身子不好，长得夫人赐予符水才渐渐好转，儿女缘，这一生只怕是断绝了的。

&rdo;明菲看着她那平静到麻木的表情，忍不住微微打了个寒颤。

若不是李姨娘断了子女缘，龚二夫人又如何放心让她长期跟着龚中素在任上？说话间二人到了苍寒堂，只见正屋正中一个大大的火盆，龚中素高踞在罗汉c黄正中，龚二夫人并未坐在他身边，而是坐在他下手的一把玫瑰椅上，满脸的郁闷与不快。

龚妍碧、龚婧琪、龚远秩、龚远科、龚远季五姐弟团团围坐在周围，朱姨娘攥着块帕子，有气无力地立在龚中素的身边，不时低咳一声，一副大病未愈的样子，偏一双眼睛，转过来转过的，兴奋无比。

明菲上前行了礼，问了安，龚中素指指龚二夫人下手那把空着的椅子，道：&ldo;坐吧。

&rdo;明菲也不多话，告了罪就挨着龚二夫人坐了下来。

龚二夫人哀怨地看了龚中素一眼，见龚中素无动于衷，又愤恨地瞅了朱姨娘一眼。

朱姨娘视若无睹，讨好地上前，欲亲手给明菲斟茶，金簪看得分明，赶紧上前接过，连道不敢。

朱姨娘毫不气馁，又殷勤劝明菲吃橘子，还剥了亲手送上。

嫌少明菲见她咳个不停，哪里敢享这个福？接过橘子转手就奉给了龚中素：&ldo;公爹请用橘子。

&rdo;心中打定主意，若是朱姨娘不识数，还要剥，她就挨着送。

多亏龚妍碧看出来，低低咳了一声，朱姨娘也就讪讪一笑，不再往上贴。

龚中素扫了面前的橘子一眼，捻了捻胡子，低咳一声：&ldo;媳妇啊，这些日子你们辛苦了。

&rdo;咦？她们做了什么，值得他一见面就同自己说辛苦了？不会是先戴一顶高帽子，然后再逼她们上梁山吧？明菲心中暗自嘀咕，一边笑道：&ldo;公爹，远和与儿媳并没有做什么，不敢道辛苦。

&rdo;龚中素微微一笑：&ldo;我听说，姓洪那奸贼罪名快定了，贪了咱家的银子也很快就要发还。

这不是远和努力周旋得了来的结果么？这其中，也有你一份功劳啊。

&rdo;她怎么从没听龚远和说过这事？明菲的心头突地一跳，正要开口，龚中素自顾自地往下说：&ldo;正好呢，有了这笔钱，待到郭家来提亲，就好把你二妹的事情顺利办了。

她年龄不小，又是大的，我想着，抓紧办了最好，这该置办的都要置办起来，你婶娘身体不好，很多事情有心无力，顾不上，到时候还要烦劳你做嫂嫂的多cao点心才是。

&rdo;说完殷切地看着明菲，满脸都是期许。

龚妍碧见fèngcha针，上前对着明菲深深一福：&ldo;嫂嫂，我给您添麻烦了。

&rdo;明菲笑着扶起她：&ldo;二妹妹客气，这还什么都没做呢，就先谢上了。

你也知道，我没经过大事，若是不小心出了差错，岂不是惭愧？还是要婶娘坐镇才行，否则我丢脸事小，丢了龚家的脸面，却是我担当不起的。

&rdo;龚二夫人低头摆弄着指甲，冷冷地撇撇嘴：&ldo;侄儿媳妇就莫要谦虚了。

如今龚家的脸面可全靠你和大爷撑着的。

&rdo;龚中素瞪了龚二夫人一眼，回头望着明菲笑道：&ldo;你做事情妥当，断不会出差错，我放心。

这样，初十那日，郭家来人，你就同远和一道过来，从头听着，就不容易出错了。

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