那张遮原是我为你苦心无色，人品端重，性情忍耐，如今虽声名不显，假以时日却必成大器！

你猪油蒙心看他一时落魄想要退亲也就罢了，为父也不忍让你嫁过去受苦，谁想到你为了退亲竟还谋划起过这等害人的心思！

人张遮顾忌着你姑娘家的面子，不好在信中对我言明原委，只将退亲之事归咎到自己身上，可你做了什么事情，人家全都知道！

我姚府的脸都被你丢尽了！”

真真如一道晴天霹雳，当头砸下。

姚惜整个人都懵了。

她这时才知道张遮为什么退亲，一时整颗心都灰了下去，颓然地倒退了两步，仿佛有些站不稳了，只喃喃道：“他怎会知道，他怎会知道……”

姚庆余冷声道：“若要人不知除非己莫为！

你既做得出这种事，旁人知晓也不稀奇！”

姚惜却觉被伤了面子，那一页信笺都被她掐得皱了，狠狠咬着牙道：“不可能！

那不过是在宫中的玩笑话，张遮怎么可能知道！

我们姚府这样显赫的门楣，他一个吏考出身的穷酸破落户怎么可能会退亲？他家里还有个老母，知道这门亲事时那般欢喜，也不可能由着他退亲！

一定是有人暗中挑唆，父亲，一定是有人暗中挑拨，要坏我这一门亲事……”

姚庆余听了这番话，只觉心寒。

他望着她说不出话。

姚惜脑海中却陡然浮现出一张明艳得令她嫉恨的脸孔来，眼眶里的泪往下掉，咬着牙重复道：“一定是有人暗中挑拨……”

张遮拎着药回了家。

胡同深处一扇不起眼的旧门，推开来不像是什么官家门户，只小小一进简单的院落，干净的青石板上立着晾衣用的竹架子，上头挂着他的官服。

东面的堂屋里传来桌椅搬动的声音。

是有人正在扫洒。

上了年纪的老妇人穿着一身粗布衣裳，腰上还系了围裙，正将屋内的桌椅摆放整齐，然后用抹布擦得干干净净。

张遮走进去时，她正将抹布放进盛了水的盆中清洗。

抬头看见他身影，蒋氏便朝他笑：“回来啦，晚上想吃点什么？娘给你做。

“

丈夫死得早，蒋氏年纪轻轻便守了寡，独自一人将儿子拉扯长大，岁月的风霜在她身上留下的痕迹格外残忍，眼角眉梢刻下来一道又一道，与京中那些儿子出息的命妇截然不同。

当年家徒四壁，她花了好大

力气才求书塾里的先生收了张遮。

可书塾里别的花费也高。

笔墨纸砚，样样都要钱。

蒋氏便节衣缩食地攒钱来给他买，只想他考取功名，出人头地，有朝一日为他父亲洗清冤情。

她知道自己儿子聪明，也知道他若读书，必定是顶厉害的。

可谁想到，他读了没几年，却瞒着她去参加了衙门那一年的吏考。

等考成了，回来便同她讲，他不读书，也不科考了。

气得她拿藤条打他。

一面打一面哭着骂：“你想想你爹死得多冤枉，当年又都教过你什么！

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