&ldo;宅邸离谢府很近,我来回走了几趟……共是两千三百二十七步。&rdo;下雨前草木潮湿的味道顺风掠过门廊,吹动不远处门扉边挂着的铃铛,发出细碎轻响。拐角裙裾一动,武后愕然收回步伐,迟疑片刻后,屏住呼吸立在了那里。&ldo;纵马的话,一盏茶功夫就可以到,进宫的路上也恰好经过……&rdo;单超极小声道,略有些局促和不安地动了动指尖,似乎想伸出去拉谢云的手,但又勉强忍住了。门廊再次陷入安静,连庭院外隐约的人声都渐渐远去,消失在了大宅深处。半晌谢云终于冷冷地开口反问:&ldo;关我何事?&rdo;他转身拂袖而去,稳步走下门廊,穿过苍翠繁复的草木,消失在了垂花门里。不远处,武后死死盯着单超的侧影,袖中交握的双手止不住发颤,此刻终于被确定的疑虑猝然化作恐惧攫住了她的心。‐‐咔擦。身后枯枝被踩断的声音响起,武后猛地回头,瞳孔瞬间缩紧!&ldo;圣……&rdo;她几乎是下意识地吐出二字来:&ldo;圣上?&rdo;暮春皇帝的视线越过武后,投向远处门廊下的年轻禁卫,微微皱起了眉。那一瞬间武后头脑空白,她意识到自己应该说什么,但牙关动了动,真的什么也辩解不出来。片刻后皇帝轻轻叹了口气,颇带感慨地笑了起来,摇头道:&ldo;小儿女。&rdo;‐‐什么?就这样?武后一愣,随即扭头望去,只见单超正略带失落地垂下眼睛,转身走向与谢云离开相反的方向,消失在了门廊尽头。紧接着她意识到了皇帝的反应从何而来。从皇帝的角度望去,刚才单超所站的地方遥遥正对垂花门,就在谢云走出门后的那一瞬间,有个浅绿衣裙的宫女与他擦肩而过,双手平举着一张漆金茶盘,款款走进了后院。皇帝没有看见谢云,无奈地打了个趣:&ldo;毛头小子,没成家,看见个宫女就失了魂……真没出息。&rdo;武后这口气终于彻彻底底从喉咙里吐了出来。&ldo;单禁卫还年轻呢,&rdo;她嘴角扯了扯,做出一个笑容来:&ldo;圣上既然赐了宅邸,不妨也赐给他几个使唤丫头之类的,日常起居方便,也是体谅年轻臣子的意思。&rdo;皇帝赞许点头:&ldo;此言甚妥,回去便把刚才那宫女赐给他吧。只别耽误了日后赐婚就行,朕心里还有主意呢。&rdo;帝后二人相偕走向水榭,皇帝将手负在身后,突然不知那点触动心肠,伸手拉住了武后,道:&ldo;与你相识一晃也几十年了……&rdo;皇后笑道:&ldo;好生生的,圣上为何突然这么说?&rdo;&ldo;嗳‐‐&rdo;皇帝欣然道:&ldo;方才看见单超,只觉心内感慨。回想当初朕年少时在御花园偶遇你,便立刻什么都忘了,只站在那目送你走远,在外人看来也是一样的失魂落魄吧!如今你总算贵为皇后了,可见少年爱恨啊‐‐&rdo;皇帝摆摆手,笑着跨进了门槛。但在他身后,武后猝然站住脚步,惊愕、狐疑、不安和忧虑种种情绪掠过心头,令她眼底浮现出极为复杂的神色。片刻后,那神情最终在皇后眉宇间化作了坚定的决然。&iddot;那天晚上皇帝宿在清宁宫,晚膳时武后不同寻常地没有让人伺候,而是亲手盛满汤羹递给皇帝,柔声道:&ldo;陛下请恕臣妾的罪罢。&rdo;皇帝奇道:&ldo;皇后何罪之有?&rdo;武后盘腿坐下,似乎有些迟疑,片刻后终于叹了口气,说:&ldo;关于凉州安集守备的人选,臣妾今日再细细想过,总觉得宇文虎似有不妥。&rdo;皇帝的第一反应是皇后要变卦为自己的人争取了,面色不由微沉了沉,但没有直接出言反对:&ldo;哦,是么?这话又是从何说起啊?&rdo;皇后娓娓道:&ldo;龙朔三年皇上委派郑仁泰、独孤卿云等人屯兵凉州,此二人一为北齐名臣之后,一为前朝三司之子,且各自都军功彪炳,足以与苏定方老将军配合制衡。后郑仁泰病死,独孤卿云任任鸭渌道行军总管,协助李世勣大破新城,高句丽战况日益明朗……&rdo;皇帝明白了。武后洋洋洒洒一大篇话,中心只有四个字,配合制衡‐‐宇文虎虽然也是前朝遗贵,但长期驻京,离京后话语权不足以与独孤氏抗衡,派去凉州估计是没用的。&ldo;那皇后可有其他人选?&rdo;皇帝这句话说得极为缓慢,武后听出了尾音中的谨慎和警告,但并未惊慌,只嫣然一笑:&ldo;眼下朝廷军事专注朝鲜,对吐蕃尚且提防为主,两三年内是不会有大动作的。依臣妾之见,不如继续令独孤卿云节制凉州,再由朝廷委派年轻小将任其指使,正好磨炼砥砺,以备将来之用……&rdo;武后再次击中了皇帝心中一直以来十分隐约、但苏定方死后日益明显起来的担忧‐‐名将已老,后继何人?先帝留下的老将班底病的病、死的死,告罄之日眼见不远。大唐辽阔疆土的另一端,吐蕃统领禄东赞虽然也江河日下,但他的儿子却个个都是人中豪杰,牢牢把持住了其父打下的江山基业。皇帝沉吟半晌,清宁宫中安静无声,只见白烟从黄金香炉中袅袅飘散。&ldo;那……依皇后之见,&rdo;皇帝慢慢道:&ldo;眼下该派何人远去凉州呢?&rdo;此时皇帝话音里再无一丝警戒和狐疑,武后微笑起来,伸出柔荑拍了拍夫君的手。&iddot;翌日,圣旨颁下。因凉州安集大使苏定方病死,现特委任独孤卿云兼制凉、鄯,另指派一批小将远赴边关,以备他日之用。外任名单写在一张鲜红纸轴上,被人双手高举,飞马驰进了才赐下没两天、连稍微修葺一下都来不及的单府。&iddot;晚风萧瑟,夕阳如血,城门外官道上蓬起灰黄色的尘烟。单超拍拍马颈,再次回过头,望向远处恢弘高大的城门。崎岖不平的土地上映出他沉默的侧影,被拉得又瘦又长,如一柄皮鞘中隐而不发的剑锋。城楼在平原上投下巨大的阴影,一队士兵扛着长戟来去,犹如缓慢移动的黑点,除此之外只有昏鸦嘎嘎长鸣越过天际,纷纷停在高高的城墙尽头。官道空旷,一望无际。单超回过头,长长吁了口气,扬起马鞭。就在这时他的动作顿住了,不远处一人白马,正静静凝视着他。&ldo;……谢云……&rdo;单超低哑道。可能是在奉高行宫险些被劫持的缘故,又或许是另一个难以启齿的原因;从那天深夜之后,单超就再也没见谢云独处过。他总是被形形色色的人簇拥着,同僚、禁卫、仆从、侍女……只有那天在邢国公府短暂一晤,还是在随时都会有人经过的后院。然而今天谢云确实是一个人的,在他身后平原辽阔,官道笔直延伸向余晖万里的地平线上。单超握着马缰的手紧了紧,半晌终于吸了口气,拍马向前走去。只见谢云从披风中缓缓抽出一物‐‐七星龙渊,随即在单超错愕的眼神中扔了过去。&ldo;你忘了件东西,&rdo;他冷冷道。‐‐这是昨天深夜点兵出征前,单超一个人打马来到谢府,悄悄放在朱红大门口的。单超啪地一声接住长剑,目光微微闪动,良久才低声道:&ldo;此去山长水远,也不知道几年才能回京,我怕战场上打起来万一……丢了龙渊,总是可惜,所以才……&rdo;谢云一言不发,只见单超从马背上抬起手,似乎想伸过来握住他。但到半空中时,那只手又颓然垂了下去。&ldo;怕死后丢剑?&rdo;谢云直截了当嘲道。他点中了单超难以宣之于口的隐秘心思。他怕死,但不是怕死亡本身。相较而言另一件事更让他不能释怀‐‐如果谢云真想杀他,为何不亲自动手,而要用远去凉州的方式来借刀杀人?他愿意在谢云剑下引颈就戮,但不愿死在千万里之外,与战马埋骨在边关遥远的、荒凉的战场。单超深深吸了口气,反手将龙渊插在背后,抬眼笑道:&ldo;算了……反正你叫我做什么,我都愿意去做,只要你不再‐‐&rdo;他想说你不再恨我就成,但想了想,不知为何又住了口,夕阳下他年轻英挺的侧脸上,露出了一抹温情的笑容。谢云扬起下巴,这个轻微的动作让他的目光看起来有种居高临下的距离感,片刻后唇角忽然一挑:&ldo;你知道邢国公夫人为何恨我么?&rdo;单超微怔。&ldo;龙朔三年,吐蕃宰相禄东赞联合西突厥弓月部进攻龟兹、琉勒,次年灭亡吐谷浑,长安朝野震动。彼时苏老将军已修养在家,听闻欲自请戍边,无奈妻子苦苦相劝……&rdo;&ldo;于是老将军秘赠了一张马皮给我,意思是边疆自可埋他忠骨,将来不必费心马革裹尸送他还乡了。收到马皮后我令人回赠了战马良弓,在皇后问我凉州守备人选时,举荐了苏定方。&rdo;
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