胡尘夏近赛马

入秋前后，正是阴山附近河川最为丰沛之时，牛羊橐驼经过整整一个夏天的养育，也已膘肥体壮，此时按照匈奴的旧俗要举行为期三日的节会，用以庆祝丰收的喜悦之情，其场面欢乐热烈有如华夏岁末冬至社祭一般。

匈奴全国在各地游牧的各部首领和民众都会身着盛装乘车骑马不远千里前来参加一年一度的盛事，匈奴单于也会借此机会校阅部队、听讼断狱、调节草场牧地争端。

秋高气爽，牲畜肥壮，林场林木茂密，阴山下王庭驻牧的草原，绿如碧玉，有风吹过，比人还高的草浪便由近及远渐次低伏下去，直到天边。

王瑗去卑迢迢赶来，只见此处千万落穹庐林立，王庭由数十组穹庐组成穹庐群，秩序井然，被各色彩旗彩带装饰一新，与平日宁静的景象不同。

在节会之前，按照惯例是先要祭祀鄂博祈祷神灵保佑。

匈奴等北方戎族认为在草原峰岭高处，乱石积累成冢，便是神灵栖息居所，他们赖以生存的草原牧场牛羊万物都由神灵赐予，因此他们定期向其祭祀祈祷，期望神灵能够一直保佑他们像这样幸福富庶下去。

王瑗好奇地向那些石堆张望，便问去卑：你们说的鄂博是什么？

去卑解释道：鄂博，便是华言石堆的意思，古时匈奴无山无河可以为志者，便垒石为志作为牧场交界之所，这些石堆又可用作道路标识或者是边界界标来辨别方位、区分草场。

这些石冢更是每家每户祖宗神灵、天地山川寄托精魂之地，我们便会在其上书画祖籍姓氏旗徽，区别不同部族。

王瑗道：起初我只觉得在单调的原野上它的颜色十分夺目，想不到还有这样的深意，便和我们那边的宗庙相似吧，像士人大族皆有各自的宗庙。

去卑颔首：的确如此，如在汉地有人冒犯一族宗庙会导致报复，在匈奴若有外人冒犯鄂博，也是触怒全族的世仇。

单于巫师以及王族近支宗族成员围绕在王族的鄂博前准备祭祀，他们二人则在一旁观礼。

这是一个由十二个小鄂博围绕中央一个硕大鄂博组成的鄂博群，在一年一度的盛会中，此次祭祀的规格也十分隆重，由王族中较有名望的长者来主持。

焚香奠酒，宰杀今年夏天最好的肥牛肥羊，用其血肉涂抹鄂博，只有供上全牲，才可彰显报答天地恩惠的诚意。

再把鲜奶、奶油、奶酒一滴一滴洒在鄂博前，再点起篝火，将金银珠宝、玉石、铜鼎作为供物祭品投入火堆里一同烧之，以此奉献给天地神灵。

随后在巫师的念诵祈祷中，鼎中香烟袅袅，众人跪拜，再往鄂博上添加石块柳条加以修补，悬挂新的五色丝绸，将单于王旗插在中心鄂博上，外围的十二个小鄂博再插上各个分支宗亲的旗帜，最终参与祭祀之人围绕鄂博转走三圈祈福，才宣告礼成。

仪式结束后，两人向草原深处走去，王瑗没有往日那么戒备，他们缓缓走动，便有了漫步的意味。

秋阳光线强烈，灼人皮肤，去卑脱下他的外袍，披在王瑗身上，道：今年我参加了赛马，你一定要前去看看。

王瑗回首：这又是什么道理？

去卑知她并不热衷有关他的任何事，道：我们匈奴生长在阴山脚下，以马代步，居无定所，世世代代放牧为生，追逐水草，而以尚武为荣，匈奴男儿三岁便能骑马。

每一个匈奴人生死也不离马背，骑射是证明他能否成为一个优秀战士的唯一标准，因此，我们对马有着特别浓厚的情感，每一个匈奴男儿都以自己拥有一匹快马而自豪，快马健儿是他们一生梦寐以求的称号，再者，能否驯服一匹烈马也是勇士的才能。

再说，赛马的冠军对匈奴人有着特殊的意义。

去卑望向她，黑色瞳孔在光线下闪闪发亮。

王瑗缓缓道：有何特别之处？

去卑道：若想成为赛马的冠军，必须胜过百余名对手，然后，会戴上用五色丝帛做成的项圈，冠军是匈奴人的骄傲，若成为了冠军，便是草原上的英雄。

若成了冠军，连草原上的女子看你的眼神都有别于其他人。

去卑不禁低低笑了出来。

王瑗托住下巴：哦，原来是这样

去卑道：你别多想，我只是说出以往的例子。

她裙幅一旋：我从不挂怀，你应该很清楚。

去卑有些黯然，又道：随我去看看马吧。

在去卑帐后，王瑗见他牵着此次比赛中出赛的马四处游走，而在归时路边其他人的牧场里，她看到四处也是遛马的骑手。

去卑轻柔抚摸马背上的鬃毛：我们这里的马，不同于西域出产的马，匈奴的马，骨骼精壮，耐力极强，十分适合奔跑作战，但若将匈奴马作为赛马，则显得不够轻灵，如若要发挥它最大的潜能，不仅平日要将马驯养熟练，还需通过节食瘦下来，太壮便跑不快，但也不能饿得没力气，调养十分考验人的能力。

他见王瑗心不在焉地东张西望，又道：若要成为冠军，拔得头筹，还需骑手高超娴熟的骑术和一骑当千、勇往直前的意志。

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