桂枝：古老而神奇的药用瑰宝

一、桂枝的植物学特征

桂枝为樟科植物肉桂的干燥嫩枝，肉桂是一种常绿乔木，树皮呈灰褐色，有芳香气。

其叶互生或近对生，长椭圆形至近披针形，革质，上面绿色，有光泽，下面淡绿色，离基三出脉，脉腋内有隆起的腺体。

圆锥花序腋生或近顶生，花小，白色，花被片6，两轮排列。

果实为椭圆形，成熟时呈紫黑色。

肉桂主要生长在亚热带地区，喜温暖湿润气候，多生于山地、丘陵的疏林或密林中。

在我国，主要分布于广东、广西、海南、云南等地。

这些地区的独特气候和土壤条件，为肉桂的生长提供了得天独厚的环境。

其生长过程较为缓慢，通常需要数年时间才能达到适宜采取嫩枝的阶段。

肉桂树的高度可达10-15米，树冠茂密，树干通直，在山林中颇为壮观。

二、桂枝的历史应用与文化渊源

桂枝的应用历史源远流长，在我国传统医学典籍中占据着重要地位。

早在《神农本草经》中，就已将桂枝列为上品，书中记载：“牡桂，味辛，温。

主上气咳逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气。

久服通神，轻身不老。

生山谷。”

这里的牡桂即与现代所用桂枝有密切关联。

在古代，桂枝常被用于治疗各种外感疾病，因其具有独特的解表散寒功效，备受医家青睐。

在张仲景所着的《伤寒杂病论》中，桂枝更是被广泛应用。

如着名的桂枝汤，由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣组成，是治疗外感风寒表虚证的经典方剂。

“太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”

桂枝汤通过调和营卫，使人体阴阳达到平衡，从而解除外感病症。

此外，还有小青龙汤、苓桂术甘汤等众多经方中都使用了桂枝，充分体现了其在古代治疗外感病及多种杂病中的重要价值。

从文化角度来看，桂枝在古代不仅是一味良药，还蕴含着丰富的寓意。

在一些传统习俗中，人们会用桂枝等香草来辟邪祈福，认为其具有特殊的灵力。

这反映出桂枝在古代社会中，不仅在医疗领域发挥着重要作用，还融入到了人们的精神文化生活之中。

三、桂枝的炮制与鉴别

（一）炮制方法

桂枝的炮制方法多样，常见的有净制、切制和蜜制等。

净制时，选取优质的桂枝药材，去除杂质及残留的木心，确保药材纯净。

切制则是将净制后的桂枝，根据不同的临床需求，切成小段或薄片。

小段一般长约3-5厘米，薄片厚度约1-2毫米，这样有利于有效成分的煎出。

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