村子最中心的地方建了一栋雕梁画栋的两进屋，是村里的学堂，名曰“浔水书院”

。

奉熙元年，殿试二甲进士出身的林宗德被任命为浔水县县令。

这位县令于读书一事上颇为艰难，年过三十才有了官身，对读书一事极为看重。

后来有一年乡试，贺家村出了两位举人，林县令喜不自胜，大手一挥在贺家村建了这座学堂，如今三年过去越办越兴旺，不仅本村的适龄学子男女皆可入学，就连附近村的也慕名而来。

此时学堂里正传来朗朗读书声。

学堂门口气派的石狮子旁一位纤细少女迎风而立，脸色有些不自然的苍白。

“玉儿妹妹，对不住，我起迟了！”

贺浔茵远远见了那女子，连忙跑了几步，“害你久等了，还赶得及不？”

李玉儿暗自松了口气，巴掌大的小脸上露出一个笑来，“无妨无妨，茵姐姐你慢些。”

“给你，村长是不是也在呢？你快进去找先生，我找村长还有话说。”

贺浔茵把手里的木盒递给她。

李玉儿抿了抿唇，接过木盒，拿在手里沉甸甸的感觉仿佛在她心里也压上了一块石头似的，嗫嚅半天，嗓子眼仿佛也被日头晒过一般火辣辣的说不出话。

贺浔茵见她犹豫，伸手打开了盒子，“你看看，应该不会错的。”

李玉儿看着盒子里码得整整齐齐的十束干肉，并莲子、红豆、枣子几样，还有一壶贴着红封的清酒，更是难发一言，眼前也渐渐模糊起来。

“茵姐姐，我……你又是……”

她哽咽着，越是着急喉头越是堵住一般，急得她苍白的脸上都染上了红。

“哎，你别急别急，我知道你想说什么，你放心，这些东西我自是有门路弄来，没找我爹娘要钱。

至于我嘛……你是知道的，我身体刚恢复，脑瓜子又不好使，哪是块读书的材料，不像你。

你既有心，又愿意读书，自是应该好好去读。

至于你叔父叔母那里……船到桥头自然直，管他的。”

这一通安慰话多且密，听得李玉儿愣了半晌，看了看贺浔茵比自己粗了一圈的胳膊和跑过来时气儿都不喘的模样，倒是也没觉得她身体不好在哪。

贺浔茵看着她带着怀疑的眼神，也知道自己这谎扯得有些离谱了，便不好意思地露出一个笑来，“总之，你安心拿着就是。”

李玉儿本就聪慧异常，自是知道她这一通胡诌是为了让自己安心念书，她又羞又愧，还有心头满涨的感激和隐隐几分高兴，千般滋味让她难以言说，只得重重地点头，“茵姐姐，你放心，我一定会还给你的。”

贺浔茵没把她的话放心上，她一个未出阁的小姑娘，父母皆亡故，寄居叔叔婶婶下，寄人篱下的日子本就不好过，哪有什么钱。

只是看着李玉儿一脸郑重，也不好驳了她的心意，只好点点头。

二人正说着话，书院门里走出两个人来。

其中一个一身交领暗紫长衫，头戴儒巾，手握书卷，端的是满腹经纶的模样，乃是书院的夫子。

他正微微侧头与一老汉说话，老汉一身灰布短打，头发花白却腰杆挺直，眼神透着几分精明，正是浔水村的村长。

两人似是已经商谈完毕，正在书院门口道别。

贺浔茵见状，赶紧捅了捅李玉儿的胳膊，挑眉示意她快过去。

李玉儿看了看浔水书院上方那端正庄严的兽性瓦当，生出几分勇气来，恋恋不舍地看了贺浔茵一眼，才抱着木盒走进去。

贺浔茵见她被夫子领了进去，这才松了一口气，几步赶上前方那老汉，招呼道：“村长，你可好呀？”

村长像是才看见她似的，“原来是贺小娘子啊，托襄神娘娘庇佑，老汉我还行。

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