众丫环都惊惶吵嚷，袭人张着两手到处摸宝玉，急的哭了，宝玉大声道：“我在这儿。”

又安抚众人：“不要怕，只是雷阵雨，大概有云遮了日头，就过去的。

不要乱动，小心撞伤了。”

湘云也帮着大声震压。

正乱着，忽见一个人擎着盏青花宝莲灯走来，温声道：“别慌，只是打雷。”

正是宝钗。

众人见了灯光，方镇定下来。

接着云雾散去，屋里复又光明起来。

宝玉又唤香菱，袭人便将手在鼻端试了一试，触手冰冷，一无气息，这才惊觉已经去了。

不禁放声大哭起来。

宝玉顿足道：“我竟未能同姑娘再说一句话。”

便也哭起来。

袭人怕他伤心伤身，且也怕下雨，硬拉他出来。

宝玉虽不舍，无奈袭人苦劝，且宝钗也劝众人散开，好使薛蟠、薛蝌带人进来装殓，只得去了。

临行数度回头，那香菱躺在席上，面目姣好，比生前更觉丰润有颜色，眉间一颗胭脂痣，滟红欲滴。

宝玉看了，益发心恸神驰。

方出来院子，那雨已下来了，牛筋般粗细，筛豆般急密。

幸好秋纹、翠缕两人打了伞来接，才不致淋湿。

湘云叹道：“这那里是下雨，只怕是天漏了。”

宝玉并不答言，只顾低头疾行，一路哭回怡红院来，躺在床上，竟不知身为何物，又在何处，忽忽如有所失。

袭人又是伤心，又是担心，只得百般劝慰，又将他去之前香菱自述身世的那些话说了。

宝玉大为惊讶，叹道：“我就说他天资颖慧，不是池中之物，果然不错。

虽比不过我们这样的世宦之家，却也是名绅望族，书香门。

依你说，宝兄弟的亲事，老太太和太太倒是各有肚肠的。

我只当早定了林姑娘无疑，难道太太另有人选？”

凤姐道：“一个金，一个玉，你怎么就忘了？”

贾琏想了一回，叹道：“果然如此，我倒不好说了。

当年林姑老爷的后事是我一手料理的，还在半路上，就接到珍大哥的信说要盖省亲园子，缺着一大笔银子，立逼着我没日没夜的赶回来腾挪。

所以都添在里头了。

加上这些年拆东墙补西墙的，究竟也没落下多少，太太倒三天两头指着个由头来借当。

如今林妹妹再要嫁出去，这笔账越发说不清了。”

凤姐冷笑道：“有什么不清的？老太太心里什么不明白。

就是省亲做排场，也为的是大家的脸面，并不是我们有什么好处。

林妹妹这些年在府里，短吃的了还是短穿的了？只有比别的姑娘好，从没有落在人后的。

况且宝玉最多再过两年就要成亲，偌大家业，还不是他们两口儿的？就先挪用了些，也不算什么。”

贾琏道：“果然他们两个一娶一嫁，倒也干净爽利。

只怕太太有什么别的想头，却不是坑死人？”

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