“臣说的日本国不想打，那是因为日本经过日俄战争之后，虽然取胜，但自身也元气大伤，在这个时候发动一场战争，并不明智，此其一不想打。”

袁世凯微笑着道：“其二不想打，朝廷准备将汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并为‘汉冶萍煤铁厂矿公司’，根据洋人工程师估算，汉冶萍煤铁厂矿公司一旦运行，能达到年产钢近七万吨、铁矿五十万吨、煤六十万吨，占朝廷全年钢产量九成以上。

此前三家厂矿公司，已经前后问日人借款白银三百一十三万两，合日圆四百二十五万圆，汉冶萍煤铁厂矿公司成立，还需用银一千一百万两，这其中绝大部分需要贷款。

问谁贷？美国人？英国人还是法国人？我看日本人是最愿意，最迫切想要贷款给咱们的。

不光是今年，经过计算，在未来三年之类，汉冶萍煤铁厂矿公司需要资金达到了白银三千二百万两，太后，庆王爷，这可是块肥肉那。

和这比起来，藤口商社的损失可就算不得什么了。”

“为什么？”

慈禧有些不太明白。

“日人目的，是要控制汉冶萍煤铁厂矿公司，控制了它，就等于控制了咱们大清国的命脉！”

袁世凯的声音稍稍提高了些：“在和日人谈判的时候，日方提出的条件是，借款以厂矿财产和铁砂为担保；期限为三十年；铁砂除汉阳铁厂自用外，应尽先售与日本人；铁砂售价由双方议定，不受国际市场影响；日本八幡制铁所可以预购。

这么做的目的，日本人就是要逐步把借款变成投资，然后用几年时间把汉冶萍煤铁厂矿公司完全变成日本公司。

安阳开战之后，臣已经暂时停止了谈判，并且放出风声，英美商人也对该公司有意，并且臣频频派出手下与英美商人接触，这已经以起了日方代表团的惊恐。

所以，从这一方面考虑，日方不会继续把安阳之战扩大化，因为和控制汉冶萍煤铁厂矿公司相比，安阳所获得的利益要远远小上许多。

毕竟，一些文物和日人想控制咱们大清命脉相互比较，根本不值一谈。

臣猜测日本政府会暂时忍让一下的。”

慈禧微微点头：“还有呢？除了这个，我看你还有别的安排吧？”

“太后圣明。”

袁世凯欠了一下身子：“臣还准备以夷制夷！”

“以夷制夷？”

“正是，去年，美国海军决定派遣一支由十咯艘精锐战列舰和七艘后勤保障舰组成的美国舰队，做环球访问，其最终目的地是日本和大清，以显示美国的海上实力。

我们已经邀请了美国舰队访问大清，就在臣进宫两个小时前，臣接到了美国方面的照会，美国政府接受了中国政府的邀请，并由美国驻华公使柔克义照会大清政府外务部。

照会中是这么说的：‘美国水师提督伊摩利将带领袁世凯的谋划（二）“美国公使会答应咱们的要求吗？”

慈禧问道。

“臣以为一定会！”

袁世凯毫不迟疑地说道：“美国人要改善中美关系的决心，远比咱们来的更加强烈。

庚子退款已经在美国国会及参、众两院得到通过，虽然附加条件有些苛刻，但这却是一个强烈信号。

如果能成功调停，那么美国人的形象就会在国人心中得到极大改观。”

奕匡力说道：“老佛爷，奴才以为袁大人此言可行。”

慈禧在那想了一会：“既然你们都认为可行，那就去做吧。”

“请问太后，萧天当如何处置？”

慈禧沉默了下来，袁世凯有些紧张，太后的任何决定，都将直接关系到萧天的生死。

“怎么处置，怎么处置……”

慈禧叹息了声：“杀了，难免激起国人愤怒，庚子年后，好容易出了这么个萧天，贸然杀了朝野上下难服那；不杀，日本人那又交代不过去，况且，朝廷本来就说了萧天抗旨不遵，不惩治朝廷颜面上也不好看……”

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