墨狱是个什么地方?原来设立之初只简称为私狱,后来还是林阔年少读书时,觉得府中“私狱”不雅,“私”也显得小家子气,便更改为墨狱。墨虽看起来很雅致,但和狱连起来便不敢提风情了,墨狱其实为忠肃公府的私狱。
话说自南周国开国以来,便设立了一些规矩。位列一品以上者可设置家府私狱,可自行处置犯错的家奴仆婢和族人亲信。家主可直接掌其家族生杀大权,只要证据确凿,处置合情合理,朝中倒也无人敢参奏弹劾。这也相当于是南周国给予国家重臣的一项权利。
其实先忠肃公林简在位时,又加封太师之尊,其一向治家严格,用人贤明,当时忠肃公夫人卫氏也很擅长管家经营之道,所以墨狱对外只是听着唬人吓人,却也没处置过几个人。
墨狱位于忠肃公府的西南方向,从外面看也不过像一处普通的院子,黑色的大门紧紧关闭,上面的牌匾写着“墨狱”两个字,只见门口有几个身强力壮的持刀护卫守着。他们看到忠肃公和何管家一同前来,便急忙行礼。
“属下参见公爷!”
“都起来吧。”
“谢公爷。”
“公爷想来墨狱提审今日因打架斗殴被关进来的几个女婢,她们目前什么情况啊?”
一旁的林管家主动向几个侍卫询问几名女婢的情况。
“回公爷,何总管,自被送过来,她们几个目前被分别关押在墨狱的丙字号和丁字号牢房,其他几个女婢倒是安静,就那宫里来的菱歌姑娘一直在牢中谩骂,小的们只觉得她毕竟是绛雪轩的一等女使……倒也没和她一般见识。”
“可对她们动刑了?”
林阔突然发问,一旁的侍卫急忙解释起来。
“没有,公爷放心,一般女使这种打架斗殴上不了台面的小事,没有公爷您和何管家的具体吩咐,小的们是不敢动刑的,只是关着,不给她们棉被让她们冻一冻,再断一断米水加以惩罚。”
“你们继续当差吧,我同何管家一起进去,随便看看审问下。”
“是,公爷,您请。”
说完林阔便同何管家一前一后进了墨狱的大门。这墨狱虽说从外面看像一处院子,但进到里面,才发现也不是什么好地方。既没有花也没有树,只地上一片干黄的杂草,和风过来的干树叶,到处透着一处破败凄凉的感觉。
林阔他以前小时候也基本上没来过这里,只听着身边嬷嬷和丫鬟们口中说着这里的可怕,还时不时拿几个惊悚的故事来吓他。现在他长大了,自是不再信那些鬼神之说,但这里说是阴森恐怖倒也不算过分。
只见林阔和何管家穿过一条狭长又阴暗潮湿的走廊,才慢慢进了墨狱收监牢房的大门。进来之后,只见牢房点了几盏昏暗的油灯,在那昏暗的灯光下,一股稻草潮湿腐烂的霉味混杂着排泄物的味道穿过走廊迎面而来,甚是让人呕吐,到处寒风刺骨,偶尔还能看到跑过几只老鼠的光辉景象。
林阔突然想到前些天他把秋屏也曾关在这里整整一天,想来对她而言也甚是难熬。林阔只穿过过道,前往丙字号和丁字号牢房的方向。
可能是听到了过道中传来的男子的脚步声,被关起来的几个婢女像是看到了活着的希望,急忙趴在门口,大喊着“冤枉,求主子饶恕,放我们出去”之类的话。
菱歌也觉得会不会是林阔让何管家来接她出狱了?毕竟论美貌,她一向认为她是一众仆婢中最有姿色的,况且邓嬷嬷说过,哪有男人不爱漂亮女人的,所以她料定林阔又怎会对她的美貌一点都不心动?定多少会不舍得她在此香消玉殒的。
这些婢女隔着过道的光,慢慢看见两个人影一前一后的走了过来,越来越近。只见走过来的两个人,前面的那位身着黑色狐裘披风,身行俊逸,她们纷纷猜到,在这府中,有这风度的自然是忠肃公林阔了。
突然林阔停在了丙字号牢房门口,看到菱歌一脸凄楚又不可置信的看着自己,仿佛看到了救命稻草一般,急忙从地上的枯草丛中爬了起来,走到牢房门口,她只是没想到林阔会亲自来看自己。随即用带着一脸病容的样子楚楚可怜般的看着林阔,轻唤了一声“公爷”,希望能得他的一丝怜悯。
旁边的几位婢女见状纷纷跪下,冲林阔喊着“公爷饶命”之类的话。
“今日打架斗殴之事,我已查明原委。丁字号牢房众奴婢不敬潇湘苑上等女使,意图挑衅,每人责打藤鞭五记,罚扣两个月的月银,以示惩戒。”林阔看着跪在地上哀求的众人,厉声呵斥道。旁边的何管家突然一副心领神会的表情,瞬间明白了什么。
“公爷饶命啊,小的可是看不惯菱歌姑娘骂人家秋屏姑娘才……”
众婢女一听到公爷发话又要挨打又要扣月钱,才突然明白事情的严重,只希望通过解释能得到宽恕一二。何管家看到这吵闹的样子,不忍林阔心烦,便开口呵斥这些犯事的奴婢。
“大胆奴才,还在这狡辩……难道要都把你们逐出忠肃公府去,你们才甘心……”
众奴婢一时不敢再多嘴,都停住了哭喊,只在那里低头认罪。林阔看着菱歌,看了一眼过道尽头值守的侍卫,示意她过来打开牢门。
“来人,先把菱歌姑娘放了。其他犯事奴婢由何管家来监督行刑。”
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