几人行到门前,下得马来,当先那人抱拳道:「神兵谷雷霆,奉家师之命,特来向贵府下聘。
」自家大小姐许给了神兵谷高徒为妻,谢家家仆尽皆知晓,如今见姑爷师门送来聘礼,哪里敢有丝毫怠慢,一面向里通传,一面将贵客尽数请进门来。
仆役将雷霆并众人径直引入厅中,坐不多时,贺长峰师徒得了仆役传讯,亦齐齐赶了过来。
眼下离着婚期已不过半月,贺长峰这几日一直惦记聘礼尚未送到,唯恐路上耽搁,这时见着小师弟,方松出口气,笑道:「可算等着你来。
」雷霆回谷拜见师父,师徒俩自有一番悲喜不提,随后在谷中休整数日,忽接着大师兄遣人送回的书信,嘱咐谷中置备聘礼尽快送来。
因汪展鹏乃是三代弟子中的首徒,所结亲事又是江湖上有名的帮派,云澄心亦不欲聘礼太过寒酸,失了神兵谷颜面,遂将谷中物事搜罗一番,捡那贵重之物着实备了几样,又命雷霆去谷外采买一番,方策马往苏州疾驰而来。
雷霆见过师兄,略说了说谷中光景并一应琐事,一指身后众杂役捧着的数只锦盒,道:「师父说咱们两家俱是江湖儿女,倒也不必效仿寻常人家备那金银俗物,只将咱们谷中所藏的一部鸳鸯剑谱、梧桐刀法并两部拳谱各抄录了一份,另有祖师爷当年重金请铸剑名家秦无名打造的雌雄佩剑一对,再有采买来的玉镯一双,以做聘礼。
」贺长峰素知谷中所藏刀剑并武学典籍俱是历代祖师爷珍爱之物,等闲拿出一件,便是江湖中人人眼馋的珍品,可谓千金难求,这一应聘礼着实不菲,足拿得出手了,不由点头微笑,「不错,不错。
」汪展鹏亦是喜出望外,当下向雷霆一揖,「多谢小师叔费心。
」雷霆见他红光满面,不由打趣几句,正说着,谢韵芝亦从内宅行了过来,进到厅中,相互又是一番厮见。
雷霆暗忖,若从谢霖处论起,该当以大礼跪拜谢韵芝才是,然从汪展鹏处论,两人却是平辈,且今日是为着下聘而来,这一拜下去,不免矮上几分,倒叫汪展鹏面上无光,是以只深深一揖。
谢韵芝已从女儿处得知雷霆便是谢苇,心中本无好气,这时见他只拜不跪,益发不悦,但念及今日乃是论及女儿婚事,不宜发作,便硬生生忍下这口浊气,面上仍旧笑微微的一派和蔼,道:「雷相公远来辛苦。
」一时诸人落座,雷霆将师父云澄心求亲之意说明,又命从人将聘礼呈上。
谢韵芝看过礼单,见那几本武功典籍俱是江湖中失传已久的绝学,心下既惊且喜,道:「这份礼可也忒厚了些。
」雷霆当即道:「家师曾言,谢姑娘才干出众,品貌端庄,实乃展鹏良配,自是当得起神兵谷礼聘求娶。
」云澄心乃武林泰斗,爱女能得其一赞,谢韵芝自觉面上有光,遂笑道:「既如此,便是却之不恭了。
」命人收了聘礼,请神兵谷众杂役下去用饭歇息,又转而与贺、雷二人说起迎娶诸事。
因吉日便定在本月十九,转眼宾朋便至,届时婚宴如何排座,贵客如何款待,几人一番商量,待诸事底定,雷霆方省起尚未见着谢霖,不由问道:「怎的不见霖弟?他自来好事,今日商量谢姑娘婚事,却不见他来凑热闹。
」他不提谢霖还罢,此时说出口来,落入谢韵芝耳中,笑容便是一僵,好险不曾拉下脸来,强笑道:「霖儿与他姐姐去了鄙帮分堂,一时半刻回转不来。
」原来自帮中诸位夫人并姑娘日日登门起,谢霖便觉出不对来,其后又接连被母亲逼着陪诸位姑娘赏花日,终于犯起脾性,说甚么也不肯陪客了,今日一早,见谢汀兰欲去分堂巡视,便死缠活缠跟在姐姐身边出了城,硬是将母亲今日请来的两位堂主家的姑娘晾在府中,岂能不叫人又气又急,总算谢韵芝城府颇深,强自按下心头怒气,顿一顿,又道:「说起来,这些年我儿多得雷相公照应,我这做母亲的还不曾谢过。
」汪展鹏在旁察言观色,见岳母笑意未及眼底,暗忖必是汀兰将那晚所闻尽数告知了去,心下便惴惴不安,暗中替小师叔捏了一把冷汗,旋即又想,虽说此事败露乃是汀兰暗中偷听所致,却毕竟由自己嘴里说了出来,尚不知小师叔知晓后如何与自己算账,登时愈发暗叫不妙,连看也不敢看岳母并小师叔二人,只将头深深低下,埋头喝茶。
雷霆浑不知这里头诸般情由,只当谢韵芝诚心致谢,便道:「夫人客气,若非霖弟与莫叔当日救我,只怕今日已无雷霆之人,其后种种,也不过是善有善报罢了。
再者,我与霖弟既结为兄弟,理当守望相助,又哪里说得上一个谢字。
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