评选出花国士子们，卞文莲果然得了状元。

袁枚等裁判又赋诗联句以纪盛，此时朱维棠已经下了花舫，换游船自去了。

上了岸行出不远，却见一辆小马车停在路边，两名婢子守在车间，见到朱维棠一行走来，远远迎上来道：“可是朱先生吗？”

朱维棠停步，微微摆手，让身后侍卫不必警戒，道：“是我。”

小马车上窗帘掀起，露出玉如意的半张脸、一双眼，眼波盈盈，娇声软语道：“得蒙先生厚赐，小女子备下薄酒，聊表谢意。”

此时花魁选举方毕，湖上气氛正浓，火光灯光冲天，欢声笑语喧热，一街之远，被映衬得格外漆黑寂静，朱维棠站在一团黑暗中，抬头望向提督府方向：“你到这里来拦我，文四爷应该是已经被救出来了，好罢，你带我去见你们总舵主。”

玉如意脸色微变，却不再故作不知，下马车来，恭恭敬敬道：“朱先生请。”

她知道朱维棠身份，不敢请他留下侍卫，朱维棠却转身：“你们都不必跟来了。”

侍卫不敢反对，躬身行礼，整齐退去。

朱维棠这才向玉如意道：“姑娘请。”

玉如意解下马车前的两匹马，请朱维棠上马同行，到了六和塔下，玉如意当先下马，躬身相送，朱维棠一言不发，走进塔中。

第一层由马善均、马大挺父子看门，第二层守卫的是一个少妇，想必就是周绮了；第三层是“铜头鳄鱼”

蒋四根，第四层是“鬼见愁”

石双英，第五层是“九命锦豹子”

卫春华，第六层是“铁塔”

杨成协，第七层是“武诸葛”

徐天宏，第八层是“黑白无常”

常氏双侠，第九层是“千臂如来”

赵半山，第十层是铁胆庄庄主周仲英。

这些红花会当家各自手持武器，站在楼梯口旁，又是迎接贵客，又是把守要道，又是意在震慑，看向朱维棠的目光中，都有疑惑和警惕。

朱维棠久在高位，统领一国、生杀予夺的气势，岂是一般江湖草莽可比？神色淡淡，拾阶而上，倒如驾临巡视一般。

红花会群雄多半想要变着花样折辱他一番，好挫挫他的气势，一为文泰来被捕和铁胆山庄被毁出一口气，二为让陈家洛更方便行事，今日一见，心中均道，此前小看了这鞑子皇帝。

原本的打算竟是怎么想都不妥，都眼睁睁看着他走过去了。

朱维棠心中却想，红花会的机动性实在可取，无论当日西湖一会，还是今夜，都是事情一变，顷刻间完成布置，可见众心齐力，统领有方。

他上到第十一层，却不见人，心中有所了悟，并不停步，向十二层去。

只是这一层不闻人声，又已上到高处，风势极大，朱维棠只听得风卷万松，如有波涛之声，夹着清越悠长的铜铃声，心中慢慢越来越静。

上了第十二层，心砚守在楼梯口，道：“请随我来，少爷在等你。”

他这句话刚一说完，见朱维棠目光投来，容色平静，眼神清澄，但视线一触，竟让他生出如露如电之感，差点当头拜倒。

心砚为朱维棠容色所震慑，只觉得手心冒汗，全仗着在陈家洛身边良久，生死阵仗也见过不少，才不出错地把朱维棠引进陈家洛所在房间，之后立在门外，见他迈进门去，长松一口气，心中暗道：原来这就是皇帝。

第一次对朱维棠生出敬畏之心。

朱维棠走进门来，见这房间只是个普通书房的样子，窗下有琴案，摆放的正是他当日所赠的“来凤”

。

陈家洛坐在一张小圆桌前，桌上只放了一套茶具。

见朱维棠进来，陈家洛起身，倒了两杯茶。

不用他开口，朱维棠已经入座，并没去端茶杯，凝视着陈家洛：“你请我来。”

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