郭培元狐疑地打量着红鼻头的布朗：“你来这沙漠腹地能交流什么学术？”

布朗用流利的汉语说：“我是实地考察丝绸之路的。”

郭培元想了想：“那就是说你是探险家了？”

布朗向驼囊中取出一个小相机，躬身递给郭培元：“这件小礼物不成敬意，请长官收下。”

相机在那时很稀缺珍贵，郭培元的目光一接触到相机，满腹狐疑就变成了热情好客：“我们要赶到前面的千佛洞宿营，而且还要在那儿驻扎一阵子，你要是也打算在那儿过夜，就跟我们一块走吧。”

布朗忙说：“长官公务在身，请先走。”

郭培元收下相机，硬要做人情：“要说这沙漠中能住人的地方，只有前面的千佛洞了。

近来这一带匪患严重，你还是跟我走安全，除非你有什么不方便的。”

布朗看没法推辞，只得跟随郭培元的驼队走。

他们很快到了千佛洞。

鸣沙山东麓十多米的断崖峭壁上，高低错落鳞次栉比地凿有近千个洞窟，南北绵延三里，上下分作五层。

由于无人管理，且又年代古远，底层的石窟，被崖顶流泄下的沙子几乎壅塞住洞口。

上层的石窟，也多有坍塌或者进沙的，不知什么年月修起的栈道，朽危不堪。

郭培元让部下住进洞里，军驼集中在洞崖下的空地上，留下两个联防兵看守兼放哨。

布朗一伙，傍着军驼扎下帐篷，在帐篷里过夜。

卫兵给郭培元和林泓光，各寻了一个整齐的石窟，在烛光的映照下，窟里壁画绚丽多彩，塑像慈悲威严。

2．

布郎盘腿坐在帐篷里，就着玻璃罩灯，习惯地写下一天的见闻。

随风扬起的沙子，细碎繁密地打在帐篷上。

这个曾在美国陆战队服过役的冒险家，自从听了同行在中国敦煌的千佛洞，盗取大量经书、壁画的故事后，野心大起，决定到中国沙漠中的石窟寺院攫取宝物。

在做了大量准备工作后，他带着两个助手来到中国的敦煌，在当地又雇佣了一个土著人做向导。

向导告诉布朗，千佛洞里只留有壁画和塑像了，经卷几年前就被中国的有关部门搬运一空了。

布朗心想获取一些精美的壁画也不错，幸好来时做了准备，总之，决不能空手回去。

没想到快到千佛洞时，遇上了联防队，在听说联防队要在千佛洞驻扎下来时，布朗十分焦急，联防队一旦在千佛洞驻扎下来，他万里迢迢耗资无数奔这千佛洞的企图，不就落空了吗？

当布朗跟随郭培元到了千佛洞后，鸣沙山断壁上的千佛洞，如蜂巢般布满崖面，大小深浅不一，在夕辉下，虽然破败不堪，却古朴神秘。

布朗当时激动得差点跪在地上，郭培元和部属，却毫不以这些为意，他们只是把这残破的石窟群，当成能遮风避雨的洞子，在这儿驻扎下来，好方便四出寻找特勤分队。

布朗写完日记，在帐篷里思谋来思谋去，折腾到半夜，最后决定铤而走险。

布朗叫起两个助手，密语一番后，架上吊锅，捡来河谷里的干柴，煮出一锅香喷喷的牛肉。

两个看守骆驼的士兵，垂涎欲滴地看着指挥长的外国朋友，在帐篷前大口吃肉。

布朗盛出两份牛肉，和一个助手端过去。

夜间寒气重，两个士兵正需要什么暖暖身子，见热气腾腾的牛肉送来，毫不疑心有诈，接过就吃。

布朗和助手，却出其不意地抽出细长的铁丝，兜头勒住两个士兵的脖子，扭转身背对背地勒扛下去，两个士兵没哼出一声，手脚乱挣扎了一阵，就瘫软下去了。

得手后，布朗看看对面断崖上的石窟，死寂沉沉的，遂让助手解开领头骆驼的缰绳，打它起来走路。

其余骆驼纷纷从地上跪站起来，一个接一个地跟着领头的骆驼走。

原来，这百匹骆驼是串在一起的，后一匹骆驼的缰绳，系在前一匹的鞍上，本是防它们晚上散走不好管理，没想到方便了布朗，加上它们是军驼，平时训练有素行动默契，轻易就让布朗的助手，把这队高大的家伙带离了千佛洞。

布朗和剩下的两个人，手忙脚乱地收拾起帐篷行李，躲藏在一个偏僻残破的低层石窟里。

郭培元半夜起来小便，出石窟站到栈道上。

沙漠中月光昏淡，向下看一览无余。

郭培元小便完转身回去时，觉得什么不对，猛地想起下面没看见军驼，这一惊差点炸起全身汗毛，喊起联防队下去查看。

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