啪、啪,英珞甩手给了他两耳光,力道之猛,竟将他脸上蒙面的黑巾也给打了下来。那是张焦黄的老脸,须眉花白,唇角渗出一缕鲜血。他被英珞打醒,虚弱地睁开眼睑,眼中闪过惊惶,但马上,他紧紧地闭上了眼睛。“说,你们是些什么人?抓那些女孩子做什么?”他闭目不答,贯穿的肺叶压迫到呼吸,他喘得很厉害,不时猛烈咳嗽,甚至咳出血来。英珞本来有满腔的怒气,可一看到他伤重的实在可怜,就把他又扔到地上。水霄走了过来,他语气平和:“你受了伤,我们不会再为难你,你不说也没关系……”黑衣人睁开眼,有些不相信。水霄浅笑:“你和他们一样,也是受控于人。且不论你今天受了伤,还能不能活下去……你今天任务失败,即使能治好伤,恐怕也没命再活下去了吧?”他一愣,然后……身子颤了颤,斗大的汗珠子从额头滚落,惶恐之色比起刚才更甚。他心里比所有人都清楚,失败意味着什么。他甚至有些羡慕那些被英珞一招击毙的手下,至少他们不会像他现在这样痛苦害怕,在生与死的边缘苦苦挣扎。“英珞,我们走吧!”水霄挽过英珞,领着六位救获的少女,走向楼梯口。“等……等一下——”黑衣人突然沙哑地吼叫,声音因害怕而颤抖,“救我,救我——”水霄脸上仍旧带着笑,他在等他所要的答案。“我……我们是绝情门‘人’字部的黑襟杀手……”他骇怕地环顾四周,生怕有其他人听见。“绝情门……”水霄有些了悟。“又是绝情门!”英珞跳脚,“南宫世家的案子是不是你们做的?”武林中人全一味的认为南宫世家是冷香谷的人杀的,英珞最气愤不过的正是这件事。“是……”他犹豫着仍是点了点头。“为什么?南宫世家什么地方得罪了你们?”她问。“这个……我并不知晓详情!”他们是杀手,杀手只知道听从命令,从不问原因。水霄拦住英珞,沉吟了会儿,问:“你们是杀手,应该只是杀人才对,又怎会像是江湖采花贼般。掳她们这些女子来做什么?”黑衣人焦黄的面上一红:“这不是我们做的,是‘人’字部的金绣使者做的……他们专替主上寻找美女……”“主上?是你们门主么,他是谁?”“他……啊——”黑衣人一声惨叫,水霄箭似的从窗口追了出去,却没看见半个人影。再次回到小阁楼,英珞冲他摇摇头:“没救啦。一刀毙命!”黑衣人背心上插了把飞刀,刀深直至没柄。“我们先离开这吧!”水霄感觉事情有些复杂,当务之急还是先离开这是非之地为好。还有……这些女子,得好生安顿。素素杭州城内第一大客栈——福临客栈。这里的生意是最好的,因为打从他们进入客栈以来,就听见前楼人声鼎沸,送来迎往,好不热闹。最好的客栈,最好的食物,最好的住宿以及最好的客人。英珞在床上翻了个身,在这一切都最好的条件下,她却失眠了!真是好笑,奇怪的现象。窗外细雨绵绵,雨点打在窗格上,叮咚作响,同样敲击在她的心房。她怎么了?为什么脑子里充斥的尽是白天发生的一件小事?再次翻了个身,她睁大眼睛瞪着床顶。今天送走了最后一位救出的女子,素素却坚持不肯再回乡下了,于是她跟着他们住进了福临客栈。原本福临客栈的伙计告诉他们,已没有上房了,可是水霄随随便便地拿出了块黑黝黝,不起眼的牌子扔到柜台,马上,上至掌柜,下至小二、跑堂的对他们的态度都来了个截然不同的大转变。于是,他们有了三间特等上房。太奇怪了,他的那块小牌牌有这么大的魅力吗?她竟发觉素素看待水霄的眼神也变了!是自己多心了吗?唉……辗转反侧,她索性跳下床,走到窗口,推开窗子,想呼吸一下新鲜空气。窗子一打开,就看见人影一晃,有个窈窕的身影闪入了水霄的房间。黑影轻手轻脚地靠近床榻,雨声悉落盖住了特意放轻的脚步声。影子在床前停了好一会儿,才似下定决心般,操起短柄匕首狠狠地、迅速地朝隆起的被衾上刺去。“不要——”门砰地被砸开,英珞一阵风般冲了进来。黑影突然闷哼一声,身躯瘫软地跌坐到了地上。“水霄——水霄——”“我没事!”嗤——水霄左手高举刚点燃的火折子,一脸沉静。他将桌上的灯烛点燃,照亮了屋内每个角落,包括那个不太高明的杀手。“素素!素素?”英珞不可思议地瞪着坐在地上的那个女子,清雅秀丽,明眸皓齿,不正是素素?“你……你这是做什么?”“哼!”素素昂起头,眼神犀利地仿佛要杀死水霄,“我只恨我自己没本事,杀不了这个狗官。英姐姐,我敬你,因为你曾救过我们全家人的命。可是……可是,你既然救过我们,为何却又和武曌的走狗在一起……”“什么?你说什么?”她听得心惊肉跳,总觉得自己刚才好象听了个很不好笑的笑话。“你是谁?”水霄靠近素素,仔仔细细把她从头到脚打量了个遍,依稀感觉她有点面熟。“哼,狗官,告诉你,你听好了。先祖姓程,大将军程务挺!”“大将军程务挺?程务挺是你爷爷?”水霄肃然起敬。程务挺刚正不阿,在朝廷上威望向来很高,与宰相裴炎,一武一文。武太后另立豫王李旦为帝后,居别殿,政事无论大小都一把抓在手中,睿宗反倒成了有名无实的傀儡皇帝。朝中裴炎、程务挺因不满武太后霸权,被武太后先后诛杀,柳州司马徐敬业、唐之奇、杜求仁、骆宾王等人因而决意在扬州起兵,反对武太后临朝。“是!”程素素的脸上现出骄傲自豪的光芒,“先祖虽被武曌那个妖妇所杀,但我要告诉你,她杀不尽天下千千万万有血有肉的人!”“程姑娘,我想我们之间有些误会!”水霄解开她身上被封制的穴道,让英珞扶她在椅子上坐下。他欠她们一个解释。他知道,如果今天不讲清楚,不仅仅是程素素会痛恨他一辈子,英珞也会因此永远离开他。“英珞,你别瞪着我……”他坐在她们对面,“我一直没告诉过你我的身份,一是因为你从没问过我,二是我心中实也并不太看重这个身份。其实在江湖上走动,它反倒是我的累赘。”他苦笑:“没错,我是太后亲信,在宫内位居三品……”“狗官!”程素素啐了他一口。英珞的眼珠子都快掉下来了,她从来……从来就没将眼前这个男人和官府联想到一块。“……程姑娘,你冰雪聪明,你可曾想过,为何令祖被诛,却未牵连族人?按大唐律例,令祖其罪当连坐九族,男子诛杀,女子发配流放……”程素素面色大变,颤声道:“你……你……”他点点头,颔首不语,肯定了她的想法。“为什么?你把我弄糊涂了!”她已经相信他说的话了,因为他没必要说谎,他的目光是那么的坦然赤忱。程家的男男女女,旁系外戚除外,直系血亲就有二十几个。现下,除了伯伯、爹爹与叔叔们被流放边疆外,所有人都只是被逐出了长安,完好地存活下来。“哎呀,这有什么好糊涂的,我可都听明白啦——必定是水霄救了你们全家,他的功劳和恩情可比我大的多啦!”英珞拍手笑道,她就知道他是个好人,即使做官,也必是个好官。程素素怔忡着,迷茫的泪眼朦胧地看看水霄,又望望英珞。然后,她站起身,走到水霄面前,毫无预警地扑通跪了下来。“对不起……对不起……”她泣不成声,因为她实在不知道,除了这三个字,她还能说些什么。满心的愧疚占据了一切,直到水霄有力的双手扶上她的肩头。她瑟缩地抖了下,他已轻而易举地将她扶起。“程姑娘,别这样。”他的神态平和安静,又带着些惆怅无奈,“我并没做什么了不起的事,我只是略尽绵力而已……”食君之禄,终君之事!武太后于他有恩,所以他才会心甘情愿,忍受天下人的耻笑与唾弃,跟随在她左右。他可以为她卖命,但不等于他会不分黑白是非,滥杀无辜。其实,就他所了解的,武太后也并非是蛮横不讲理的暴君,反而在她的精明决策下,天下才能维持贞观时代的繁荣昌盛。如若天下真换成现在那些无能的李氏子孙来打理,不出半年,天下必定大乱,虎视耽耽窥视大唐已久的突厥、吐蕃等异族必会乘机大举入侵,到时候,百姓将陷于水深火热之中,苦不堪言。三个人重新坐了下来,英珞是最兴奋、最活跃的一个,她叽叽喳喳地说个不停。一会儿问水霄长安皇城风景如何,一会儿又问起了程家在杭州乡下的生活情况。“素素,你真的不回乡下了吗?”程素素不会武功,只是个娇滴滴的官家大小姐,她若不回乡下,只身一人想去哪,又能去哪?
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