二、用什么考验你,不动如山的男孩?
幽灵来自幽冥,擅长变换,乃土神之子民和仆从;
精灵来自水、火与风,纯洁无瑕,乃水神、火神与风神之子民和仆从;
鬼来自森林,嗜食血肉,乃木神之子民和仆从;
妖怪来自兽身,性情多变,乃兽神之子民和仆从。
——记录自一位七神时代的古术巫师
立秋节气到了。村长说,天气就要转凉了。但在这片黑压压的森林里,夏季的酷热仍然压得人喘不过气来。
袁山山抹掉眉毛上的汗水。他的猎物就在附近。
这是一只没有气味的老虎。往常,他能轻易嗅出野猪、獾子、野鹿和熊的气味,也能分辨出具有魔法气息的精灵和血腥味的妖怪。但这只他追踪了十几里地的老虎,似乎是个异类。
袁山山抽出箭搭在弓上。
几个月来,村里笼罩着愁云。隔三差五的,这家丢一只鸡,那家少一头羊,起初村里人以为是秋末才会光顾的狼群,提高警戒后两个月,却发现了一头金红老虎的踪影。它常常于傍晚时出现在菜园、梅林和蚂蚁墓园外,用黄澄澄的虎眼窥伺着村子。村里的猎手试了一次又一次,但金红老虎神出鬼没,从没有被人接近过。而村子遭到的盗窃越来越严重,甚至有一次整个菜园都遭到破坏。眼看着宵禁没有尽头,小孩子们被禁止进入森林,快生娃的安姨更是愁得睡不着觉……
袁山山决心在离开前解决掉金红老虎。
很久以来他都没有真正的睡觉了。他随时倾听着森林的声音,观察太阳和月亮的影子,隐匿着呼吸和足迹。他有时能从鸟雀那儿得到信息,有时能从河水与泥土中得到信息,经过几天几夜,终于,他疲惫而清醒的眼睛对上了它的。
袁山山拉满弓弦。
金红老虎就在枫林外的灌木丛中。这片枫林已经位于弃民村庄的边界,他们不能跨过边界,但是,他的箭呢?
他的眼睛终于对上了黄澄澄的虎眼。那双眼里饱含着威慑和镇定。它不相信他能杀死它。它不知道聆听过男孩低语的弓箭的威力,也不知道男孩双手中蕴藏的力量,它对死亡全无防备。
袁山山忽然犹豫了。
一只毫无防备的老虎……不知晓人类对他的仇恨……就像一只羔羊……
他的心思如电光火石,然后作出了决定。
他放下了弓。
“山山——山山——”林子里传来呼唤他的声音,金红老虎最后对他投来一瞥,消失在灌木丛中。没等袁山山收拾好弓箭,一只棕色土犬就扑到了身上,一个气喘吁吁的青年一同跑来。
“你怎么离开这么久呀,我们以为你追到外面去了……”青年乘着膝盖调匀呼吸。“唉,你追到老虎了吗?”
袁山山点点头,又摇摇头:“不用惦记老虎了。它没有偷走我们的鸡和羊。”
青年张大了嘴:“你怎么知道?”
“从它的眼睛——”
青年哈哈大笑,土犬汪汪直叫。他揽过袁山山的肩膀,两人踏上归途。青年告诉他村里的新闻:良哥回来了,绿皮火车也来了,七河市的野舍又多给了好些东西,甚至有一箱上好的铁锹、斧头和厨刀;老村长闭门三天,拼好了许多巫器,简直天衣无缝、就跟新的一样,这下子等到秋市开张后,村里的娃娃们能吃上奶粉和水果,姨娘们能有簇新的布帛缝衣,老爷们儿烟斗里能装上烟丝,还能把损坏的屋子和篱笆修好;也有坏消息,芝芝婆婆的眼睛更盲了,已经到了完全看不见的地步;忠叔在大象墓园采集巫器时摔断了腿,至少两个月不能干活……
走了许久才望见被他们称为“山羊石”的几块大岩石,翻过岩石,穿过生长着栎树、桑树和构树的倒桑树野,抵达一块叫做“肚脐”的空地。到处生长的白骨蕨让周围呈现白莹莹的色泽,几乎掩盖了林中岔路,两位年轻人先沿向北的小路去拜了拜暴君的洞穴,再沿向南的小路走向村庄,跳过溪水清澈的蚂蚁墓园,从沟壑纵横的牛马墓园的田埂上走过,遥遥望见绿皮火车停在村口。村里人多起来,不少人笑着招呼他们。
“哟,山山,这不还是要去冬屋了吗?”
袁山山昂着头不说话。
绿皮火车跟前站着戴帽子的良哥,正与村长交谈,袁山山走到近旁时,听到村长问着:“确定是明年夏至?不可能往后拖延了?”
良哥答道:“星星只剩最后一颗,听说现在连接近第一道门都很困难,不会提前就是最好的状况了。万事屋已经发布了截止日公告,应该是没有办法了。”
接着他转头,上下打量了袁山山一番,笑着问:“你就这样去?”
村长的白胡子摇得像把扫帚,书记员严肃的责备,小娃娃们把他团团围住。一个小娃娃接过弓箭,一个小娃娃递来包裹,一个小娃娃递来水壶;忠叔杵着拐杖来了,芝芝婆婆被人扶着来了,安姨挺着大肚子也来了,他们亲昵的揉着他鸟窝似的头发。
袁山山的脑袋低了下去,还使劲眨巴着眼。
“山山,保重呀!”
“你要有志气,不要输给那边的人呀!”
“你那臭脾气可要收敛起来,做事千万不要冲动!”
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