“……你要怎么拿到氦-3?”尤里安过了几秒才找到合适的理由。他修正道,“我是说,你要怎么把氦-3带回阿尔伯特号?”“跟你没关系。”z说。“如果我有办法呢?”尤里安说。z挑起眉。尤里安稍稍找回了主动权:“我们得去z找人买到了两张冒名的车票。他们混入了太空牛仔的队伍,搭乘前往附近大型基地的摆渡车。摆渡车实际上是种低空飞行的飞机。得益于低重力和浓密大气,在泰坦,空中交通比地面更普及。这将是一趟六小时的夜间航班,尽管泰坦的日夜定义与地球截然不同。尤里安坐在靠窗的位置,凝视着窗外的昏黄天色。他说:“我不明白——”前方的男人大声咳嗽了一声,抗议他这扰人清梦的噪音。尤里安戴上了面罩。“我不明白,”这回,他的声音在z的新终端里响起,“为什么我们被发现了?甚至不是亚美印加的人——为什么矿工联盟的检查员会为他们做事?”z也戴上了面罩:“你什么时候链接了它?”尤里安知道他指的是他的新终端。“同步交易码的时候。”尤里安说。他想向z笑一笑,被面罩遮挡了。“……你就是不肯被留下。”z批评道。他的语调冷淡,“阿尔伯特号已经暴露了。你现在随便去哪里逃亡成功的概率都比跟着我要高。”尤里安叹气道:“我说过了,我不想逃,我想与你去柯伊伯带——或者我们可以谈谈船资。”“或者你可以先把欠下的船资付掉。”z嘲讽道。尤里安无法辩驳。“我很抱歉,”他低声道,“我以为那个追踪器至少可以争取一些时间,至少到氦-3运上阿尔伯特号……”他摇了摇头,“我还是不明白。我的轨道计算是正确的。那个追踪器的确坠毁在了欧罗巴。”他们以为追兵会被引去木卫欧罗巴。艾德琳留下的纪念品只有那个追踪器,从这里推算,追踪者没道理知道他们到了泰坦。事实或许真的如此,毕竟他们是直接被泰坦的入境检查员而不是被追兵搜查。“船号。”z提醒道,“我刷新了阿尔伯特号的口令。从那时起检查流程变得奇怪。暴露的是阿尔伯特号。”“是的,火星的那艘船。他们只要回去一查就能发现阿尔伯特号。”尤里安陷入沉思。他仍然觉得有点儿不对。尤里安最初选择泰坦作为目的地,就是因为亚美印加鞭长莫及。原则上他在亚美印加的账号拥有最高的查询权限。为了确认逃亡路线,他特意查询过亚美印加对土卫和木卫的全部往来记录。他们与木卫除去欧罗巴之外的伽利略星联系更紧密,而土卫这偏远之地与亚美印加没有任何往来。对依附于独联体的泰坦而言,它从各个方面都不会欢迎亚美印加的插手。他也想过在泰坦被发现的可能性,毕竟这世上没有完美的身份伪装,但在泰坦直接出动检查员来逮捕他?这是矿工联盟控制的中央浮空港,不是亚美印加一手遮天的泛美共和。尤里安不能理解这个。他们沉默下来。摆渡车穿梭于泰坦冰冷的大气,下方是泰坦赤道上无尽的沙丘。第六基地建在泰坦的赤道而不是燃料丰富的两极,唯一的意义在于节省发射飞行器时的火箭推力。实际上,鉴于液体甲烷在这卫星上几乎取之不尽,这点节约也只是聊胜于无。现在第六基地的主营业务是仓储,储藏土星矿工采集提纯的聚变燃料。进入第六基地的过程很轻松。作为一个巨型仓库,第六基地直接建在了泰坦的地表。尤里安声称自己是准备运出货物的采购员,便得到了公共区域的通行许可。尤里安说:“我们与阿德里安管理员有个预约。”阿德里安是氦-3库的管理员,他们从前在亚美印加有过不算愉快的合作。这条线还是中间人耶索特提起的。尤里安非常感激耶索特的有备无患,未卜先知地给了他这位管理员的信息。此时此刻,他得以与对方谈个交易。他出示了氦-3交易码的公用令牌,然后被指引到一条传送带上,进入一幢位于基地边缘的翼楼。升降梯自动打开,他们被送到翼楼的顶层,经过漫长的回廊,到达阿德里安的办公室。阿德里安戴着全套的虚拟现实设备,听到访客的提醒,才收起了全脸式面罩的左眼部件。一只灰色的眼睛从其下露出:“尤里安。”“好久不见,阿德里安。”尤里安微笑道,而那只灰眼睛一点都不领情。阿德里安的语气是纯粹的公事公办:“你拥有六百吨氦-3。今天提走?给我船号和停泊位编号。”“停泊位是中央浮空港c-293,船号,”尤里安停顿了一秒,“阿尔伯特。”灰眼睛上的眉毛挑了起来:“矿工联盟通缉的那艘?原来你就是他们要的那条人命。”“算是吧。”尤里安望了z一眼,没有选择和盘托出,“总之,我要将氦-3要运到阿尔伯特号。”那只灰眼睛凝视着尤里安:“这可有点超出我们之前的协议范围。”“不需要你的参与,”尤里安保证道,“我只需要一艘泰坦货运船。”阿德里安发出了像咳嗽般的笑声:“货运船,这不难。不过你知道,我一直对地球人有点意见,尤其是来自亚美印加的……你父亲,你叔叔,还有你。”那只灰眼睛微微眯起来,“我能再拿点儿报酬吗?不用太多,一根手指就可以。我喜欢你的手指。”“你得从我的尸体上踩过去。”z阴沉道。他没什么动作,但绷紧的肩膀表明他并不只是说来玩玩。灰眼睛转向z的方向:“你是谁?”“太空牛仔。”尤里安说。他不动声色地碰了碰z的手臂,示意他放松。“你雇的太空牛仔?”阿德里安若有所悟,“氦-3是他的报酬?”尤里安默认了。灰眼睛弯起来,仿佛面罩下的人在微笑。阿德里安温柔地向z提议道:“你该把他交出去。在找他的人是矿工联盟。他们有全土星的氦。得到矿工联盟的支持,未来,氦-3你要多少就会有多少。”“未来?”z冷笑道,“太空牛仔不相信未来。”“真遗憾。”阿德里安望向尤里安,“那么,手指?”尤里安当然知道他不是真的想要他的手指。他拿出了耶索特赞助的价码:“两年前的伽利略星案,我会给你一个名字,换一艘货运船。”灰眼睛神色一凛。阿德里安要求道:“我要全部详情。”“除非你加入我们。”尤里安说。阿德里安沉默片刻,思考复仇与背叛的权重。他不甘不愿地选择了名字。尤里安并不意外。大部分人都有点疯,但大部分人都不会疯到放弃自己的生活。而他现在,比大部分人都更疯一点。六百吨的液氦被封装在六百个千升气罐里,填满了一艘货运船。z又雇了个太空牛仔,借对方的运输证把货运船开出了第六基地——当然,是尤里安付钱,很多钱。“开到中央浮空港的c区。”z要求道。他带着尤里安坐进了后舱,藏身于液氦气罐的阵列中。太空牛仔没对这两位奇怪的主顾表示诧异,在土卫,只接合法的活计是活不下去的。船只在发射架上起飞,助推装置脱落,他们飞入浓密的大气。“你认为这可行?”尤里安问。他不觉得中央浮空港会毫无防备地放阿尔伯特号待在普通停靠区。“不知道。”z随口答道。他链接上船身的行船记录仪,观察着外界动向。货运船离开云层,远远便看到中央浮空港附近的大批部队。三人一队配备高机动船只的飞翔翼装小组,一眼望过去竟有近百组,一半向地面进发,一半留在浮空港排查。
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