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“不，还是算了，别告诉他我打过来过。”维克愣了愣，“你遇到什么麻烦了吗？”“不不，没什么事，我不该打扰他的，能帮我删除这条通话记录吗？”“但……好吧。”“谢谢。”她勉强笑了笑，失望地挂断电话，再次陷入无助。从凌晨接到父亲被警察带走的消息之后，她就焦急奔走于警察局和律师事务所之间。一桩莫名其妙的跨国走私案和在她看来莫须有的罪名被扣在了她父亲头上，尽管调查刚刚启动，但线索似乎已经指向她父亲，他名下的所有财产现在都已经被冻结，他也已经被连续传唤至苏格兰场，并被告知将受到24小时监控。她很清楚，如果调查结束，父亲被法庭定罪，那么他将要面临的是多少年的刑期和罚金。没人知道警察现在调查出了什么，掌握了什么证据，但她从负责这桩案件的警官口吻里读出了对待罪犯的那种蔑视。她比任何人都坚信他父亲是无辜的，但问题在于警察会这么相信吗？在她见过的所有案件里，警察总是倾向于有罪推定，他们更愿意将一个有极大可能犯罪的嫌疑人送进监狱，而不是想尽办法为他摘除罪名。她不信任他们，但又不得不依靠他们，因为她已经无计可施。苏格兰场告诉她nca将接手本次案件的调查，这个电话是她在重燃希望、反复犹豫下才鼓起勇气打来的。她不想干涉警察的调查，更不想让库珀难做，只是想试试看能不能得到更多有用的消息，能让她帮助父亲脱罪。她确实走投无路了，否则她绝不会再给他添任何麻烦。但他似乎对她彻底失望了，这让她又想起那个晚上，那本该成为他们和解的一晚，但面对他自始至终冷漠的表情她却没办法鼓起言和的勇气。她试图告诉他自己的懊悔和挣扎，她难以自控地向他迈开步子，朝着他的方向前进，与此同时又在告诫自己不要成为廉价的为人不齿的女人。矛盾撕扯着她。所以她到底该怎么办？☆、chapter85为库珀筹备的庆功宴会设在艾略特家族位于牛津郡的伯利亚纳庄园，相较王室庄园，艾略特家族的祖宅虽然占地面积不算很大，但颇为著名的是庄园内保存完好的十四世纪哥特式建筑和雕塑，火灾和烟熏让这些建筑看起来具有浓厚的中世纪气息，但同时也颇有些阴森。不过罗杰的父辈将庄园修整起来，其中的一大片薰衣草田让这里成了远近闻名的观光好去处，但可惜的是庄园戒备森严，从未对外开放过。下午五点，凯丝在女仆的帮助下换好晚礼服，来到一楼大厅，维克已经着装完毕等在那里。他穿了非常正式的黑色礼服西装、打了领结，看起来就和她们相遇那天一样迷人。她挑选了一条十分保守的米色鱼尾裙来搭配他，柔顺的长发被优雅地挽在脑后，当然，这都是按照王室的着装规矩选定的“符合礼仪”的装扮，不能不够端庄，不能暴露太多。从她搬入布伦威尔庄园起就开始自觉地接受身为准皇后应当接受的王室礼节培训，尽管维克不希望她如此，也没有强制王室的礼节老师和仆人来教导她，但她仍坚持这么做。从血统上来讲，她不是纯粹的克兰人，即使转化后也一样，她的一生都将伴随着混血皇后的名号。因此她不希望再因为礼仪的问题遭到族人的诟病，并给维克带来什么麻烦，她非常清楚嫁给维克意味着什么——她将与属于平民的一切永远告别。她不知道自己能不能做好自己的工作，但她愿意为了维克努力适应这个角色。只不过所有事情都是在开始的时候最艰难，就比如今晚的宴会，这是她第一次以准皇后的身份出席正式场合，从维克告诉她的那天起她就一直在准备，然而直到今天她都依旧忐忑无比。维克的眼神直直看向她，朝她伸出手，“宝贝，你看起来像个要去战斗的女神。”凯丝的注意力都集中在自己从楼梯上走下来的仪态上，没理解他的意思：“为什么？”“我是说，你美得像阿芙洛忒狄，但神情就像要上战场的雅典娜。”凯丝反应过来，“我看起来如临大敌？”“我看来是这样。”维克攥住她递过来的手，“你太紧张了，宝贝，瞧，你的手心都是湿的。”凯丝深吸了口气，“我在努力让自己轻松，但我的潜意识里还是很担心我哪里做得不好或是做错。”“没什么大不了的，你能应付的来。”维克将她的手挽在自己胳膊上。“你答应我这次只是个小规模的宴会，”凯丝扭头向他确认，“你知道我不擅长这个，我在学校里很少参加这种活动，我宁可泡在图书馆或者待在家里写字画画，艾琳娜说我像个芬兰人。”“芬兰人？”“都有社交恐惧症。”凯丝解释。维克笑起来，“那我得说你比他们活泼开朗多了，你第一次见到弗兰切他们的时候不是挺自在的吗？宝贝，你只是太怕自己做错，精神过于集中在这件事上，我建议你想点别的分散注意力。”他们来到庄园大门口，鲁埃尔的大儿子蒂姆撑开伞将他们接到黑色劳斯莱斯边上，欠身为他们拉开门。“糟糕的天气。”维克在扶着凯丝坐进后座后跟着进去，抚掉裤脚上沾上的水珠。凯丝看了一眼被雨水打湿的车窗，“祈祷婚礼那天能放晴。”维克握住她的手，“我看了天气预报，再过两天这轮降雨就会过去，别担心。”他们一路上只简单攀谈了几句，尽管维克一直努力说些无关紧要的话题，试图岔开凯丝的注意力，但他还是看出来她明显心不在焉。更糟糕的是，这种紧张情绪在他们到达伯利亚纳庄园大门的时候到达了顶峰。天色已经完全黑下来，灯火通明的庄园在大雨里看起来相当繁华喧嚣，宾客的车在大宅门前排起了长龙，远远望去至少有十几辆那么多。看起来今晚的宴会宾客少说也有百余人，规模远超过了私人聚会。维克感到恼火和不安，因为罗杰告诉过他这次聚会只不过是个小范围的庆功宴，因此他才会邀请凯丝陪他一起来。他知道凯丝不喜欢这种场合，又背负了相当重的精神负担，他不愿意一开始就让她参与这么大型的宴会将她吓坏。他瞥了凯丝一眼，“很抱歉，宝贝，罗杰跟我保证这只是小聚会，如果我知道有这么多人的话就不会带你过来了。”凯丝盯着从车上下来涌进楼里的男男女女，沉默了半天才挤出一句：“没关系，我应付得来。”蒂姆将车停到大宅门前时，先到的宾客纷纷驻足侧立迎接——没人不认得这辆老款的劳斯莱斯幻影，也没人不认识这辆车的车牌号。蒂姆下车绕到后座，拉开车门，将伞移过去遮住维克的头顶。维克率先下来，向凯丝递过手，将她从车上接下来，然后向蒂姆要过伞：“谢谢，蒂姆，我撑着就行了。”在看到凯丝优雅款款地从车上下来后，两侧的宾客中传来惊艳的叹声和窃窃私语的议论。“上帝，那就是我们的奥莉薇娅皇后吗？”“当然了，你没看到尊贵的国王陛下牵着她吗？”“她可真是……太美了……”“可惜的是她只有一半纳尔逊家族血统，另一半血统来自人类。”“耶稣基督，她是混血？”……断断续续的谈论在凯丝经过他们时传入她的耳朵里，雨声遮掩了许多细节，她听得并不是很清楚，但还是能从一些单词判断出他们在谈论什么。毫无疑问，当然是关于她，关于她的身世、血统、样貌，一切的一切。被一群人这样注视着、议论着让她非常难受，如芒在背。

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