大勇:“……”原以为程卫会三天两头住外面,却未料到,此后程卫天天回家,每晚都住中苑,义哥觉得快乐极了,有种大获全胜的感觉,椿哥是他一个人的,只能是他一个人的。鸡姐的肚子已经很大了,因为怀着孩子,脸上泛着慈爱的光。义哥跑得更勤,稳婆请了四五位都来摸过,应该能顺利生产的样子。预产期到了,还不见动静,鸡姐的宅子里住的人多,百多双眼晴都盯着她,捧她若太后,就担心她有个闪失。鸡姐还是很乐观的:“晚熟的孩子聪明,上次我怀忠的时候,就是过了产期还没动静,硬是在我肚子里多待了十天才出来。”义哥和孩子们对妇人产子都没什么经验,除了小心翼翼,帮不上什么忙。院子里还住着几个妇人,却是经验满满,都说鸡姐孕期过得顺利,这个孩子肯定吉人自有天相。又过了七日,终于等到小卷毛来报,说鸡姐发作了,要生了。义哥向程卫请了假,赶到鸡姐的宅子,鸡姐躺在床上慢悠悠的哼哼,也不见很痛苦的样子。稳婆将义哥和古叔赶出去:“妇人产子的地方污秽,你们快出去,不要进来……”一群人就这么待在院子里候着。夜深了,偶尔能听到鸡姐哼哼两声,大家都席地而坐。稳婆出来端晚饭,说鸡姐饿了,要吃东西,又指挥这些人别候着了,今晚肯定不会生,女人生孩子哪有这么快的,该回的就回去睡觉。义哥也不知道要等到何时,貌似他也出不上力气,就上马车程府,又再三交待,若生下来了,立即来通知他。第二日,义哥起得起早,吩咐中苑小厨房多做些点心,他待会要去看鸡姐,可能孩子已经生了,多带些吃的过去,那边人多。做了两百多块点心,分别装了两个挑担。义哥刚将点心装到车上,就见小卷毛高呼着跑来。“不得了啦……鸡姐难产……不行了……”义哥:“……”赶到的时候,的确已经不行了,稳婆在旁边哭泣,说是生了一天一夜,孩子还不下来,今日清晨开始大出血,血崩了。鸡姐已经昏过去。古叔在一旁不停的抺眼泪。义哥摸着鸡姐苍白的,冰冷的脸,都不敢相信这是真的。不是说收留这百个孤儿是给腹中骨肉积德么!?不是说可以顺利生产么!?昨晚他离开时还好好的,鸡姐也不是很痛苦的样子,怎么今早就血崩了!?鸡姐好像感觉到义哥手掌的温热,缓缓睁眼。义哥见她醒了,一喜。鸡姐满头汗湿,头发沾在额头,她气若游丝地说了最后一句话:“儿砸……我看到忠……你大哥来接我了……”语毕头一垂,就这么带着腹中的孩子去了。古叔嚎啕大哭,不停的摇晃着妻子,无奈,妻儿都没保住。义哥双腿发软,根本站不起来,就这么坐在地上,最近老是发生悲伤的事,三哥三嫂没了,鸡姐和未出世的孩子也没有,好像他的眼晴都流干了。这段时间很难过,唯一庆兴的是,有程卫陪伴在身边。晚上,他会无缘无故惊醒,然后就开始失眠,程卫虽在睡梦中,却像能感觉到他的不安,会将他拥在怀里,无声的安慰他。处理了鸡姐的后事,义哥与古叔商量了一下,关于古叔之后的生活问题。古叔可以继续居住,若要再娶新妇,就离开此宅院,毕竟这座宅院是义哥给鸡姐的,至于这满院的孩子,还是依照鸡姐的意思,让他们继续住这在这里。义哥去官府办理了地契换名的文书,此宅院的地契原本是写的鸡姐,现在更换,地契主人是义哥。又过了一阵,义哥再回宅院,看到古叔已经搬出主屋,现在独自居住在门房。古叔觉得自己一人住主屋太浪费地方了,门房是单独的小房间,很适合他住,就将主屋腾出来,让另外两间拥挤的架子床移了一部分过来,孩子们住起来也宽敞些。义哥没有管这些细节,毕竟现在是古叔在操持这个院子,一切就依照古叔的意思办吧。那时,谁也没料到,仅仅半月后,发生了一件大事!大司农颜异,被皇上下令处死。此消息传回程府,已经是第二日了,之前程卫应该已经听到风声,提前一日就离开程府,出去打听消息。据说大司农不满皇上的敛财之法而被杀。汉武帝发明了“鹿皮币”,用上林苑中白鹿之皮做成货币,皇帝钦定价值四十万钱一张。再将它们卖给宗室王侯。让他们到长安觐见皇帝,作为敬献玉璧的垫衬所用。颜异在一次官员朝议时说:“亲贵们朝贺时敬献的玉壁才值几千钱,而垫在底下的皮币反而值四十万钱,根本就是本末倒置。”这话得罪了皇上。祸不单行,恰巧有人上书皇上,告发颜异“妄议朝政”。颜异与客人交谈,客人说起朝廷政令多有不便,颜异“微反唇”,也就是微微动动嘴唇,相当于心里有异见,并没有明确说出来。酷吏张汤已经在悄悄调查颜异。张汤向皇上说:“这叫嘴里不说,肚子里全是不满和牢骚,比明白说出来还严重。”于是,有史以来,发明了一项新罪名——腹诽罪。颜异因此被诛杀,皇帝的各种敛财之法再无人敢反对。大司农死后被操家,家中余钱只有五百左右,财物大多是皇上赏赐的,是个清官。皇上并未诛杀颜异的族人,但朝中的风向标变了。颜异一支的官员失去大树靠山,一时间,人心惶惶恐惧不安。程卫作为颜异的女婿,肯定会受到波及。程府上下议论最多的就是此话题。门客纷纷请辞,南北苑的门客走了大半,都是各种借口离开的,总之都有不得不走的理由。程卫无心处理门客的事,安排管家老五处理,只要门客请辞,不论原因,一律放行。一时间,程府上下极度萧条。程卫常常天亮出门,深夜才回家。义哥见他整日愁眉不展,心里也很着急,又不能表露出这么焦急,他道:“椿哥娶了大司农的女儿,才由民商转为官商。现在大司农倒了,皇上会不会收回你的官商身份,沒收你的盐铁经营权呀!?”程卫:“……”义哥也帮不上什么忙,只能抱着他安慰道:“椿哥莫怕,大不了我俩逍遥江湖,一起结伴,也很自在。”程卫淡淡地说:“什么逍遥江湖!?那是最不负责任的生活,靠我程府的生意养活了三千多人,这些人都要养全家老小。我去逍遥江湖了,他们怎么办!?”义哥突然说:“要不!?椿哥再以姻缘做筹码,娶一位大官的女儿,向皇上表态。”程卫:“……”“我是说真的,以前鸡姐常说,姻缘本就是一桩买卖。那时候我不能理解,现在却懂了……”程卫看了他一眼,犹豫道:“我答应过你不再娶妻,你反倒主动提议此事,不跟我闹了吗!?”义哥反问他:“椿哥对小少爷的亲娘,也就是你的亡妻相知相许,用情至深吗!?”程卫想了想,微摇头。“联姻手段娶的妻子,互惠互利为前提,这种娶妻不算,我不会闹你,也不会跟你的新妻子争宠,反会敬她,躲她。”程卫叹了口气道:“你能想通这些道理,可见成熟懂事了不少。目前的问题,不是娶不娶,而是娶谁!?朝中各派势力争斗激烈,现在还不明朗,若娶错了人,会耽误很多事!”义哥将这番话在脑子里过了兩遍,恍然大悟道:“原来椿哥早就有利益联姻的打算,只是举棋不定娶谁摆了!?”程卫点头:“对,娶谁都是娶,必须等到朝中局势明朗了,才能决定娶谁。”
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