然而,当黄谷告诉他夜明珠时,他打消了立即复仇的想法,决定再次与黄谷合作。除去黄谷,是早迟的事,他提醒自己,小不忍则乱大谋。因为李月亭以及他的祖辈都和夜明珠有着不解之缘。
早在许多年前,李月亭就听祖上讲过,慈禧太后九凤冠上有四颗夜明珠散失在民间,他的先祖李鸿章还受到慈禧的训斥。李家几代人明察暗访,始终找不到带走夜明珠的小宫女……几天前,他得到来至g市的密报,夜明珠在g市出现。可是,线索很快就断了,因为新近投靠他的知情人被杀。听黄谷说他知道夜明珠的下落,一颗悬着的心才放了下来。一旦找到稀世珍宝夜明珠,不仅遂了先辈夙愿,还可借机除去弑兄仇人。事情已经有了眉目,且在自己掌握之中,李月亭心安理得地长舒一口气,点燃了一直叼在嘴上的雪茄……
虾子请来维修的工人在地下室找到一块木匾,上面用隶书刻着“静芦”两个大字。木匾是用上好的楠木制作的,经历了数十年的风雨,仍然完好无损;匾上的黑漆虽然部分脱落龟裂,但不伤大雅,好在“静芦”两个字上的金粉如故,一擦去上面的灰尘,就闪出熠熠亮光。虾子注意到地下室进出口十分隐蔽,设在客厅壁炉旁边,外表就像普通的护墙板,这次不是维修的话,根本发现不了。地下室的空间非常宽大,四周都是用整块的长条石砌成,一直砌到屋顶。英国的建筑世界闻名,大型建筑外墙几乎都是用大块的石料砌成,坚固而耐用;像这种典型的三层别墅民居,用坚固的石料作底大可不必。那么只有一个可能,过去的主人在地下室收藏贵重的东西,或是隐藏着什么秘密。虾子叫工人打扫干净,接上电源,他望着四面坚固的墙壁,百思不得其解。
虾子小心地擦拭干净木匾,挂在大门原来挂匾的门楣上。
这幢英国式的建筑,经过紧张地抢修,很快就恢复了原貌。虾子请来设计大师,按照房屋的风格,配置了所有的家俱、电器、生活用品。他的心很细,花园里的树木、盆景,也按高雅的情调来栽种。
静芦完工的那天,虾子如释重负,在点燃壁炉里的木柴后,他躺在睡椅上,久久望着熊熊的火光,心里涌起报恩前的满足感。买下并维修静芦,花光了他所有的钱,他一点儿也不心疼,为报答阿三那一袋救命的包子,他心甘情愿。然而,g市道上的大哥独龙带来的消息令他忧心忡忡,行踪不定的阿三倒是找到了,但阿三不见他。阿三说他已经记不起幼年时的事儿,更想不起他曾经救助过谁。
是阿三真的忘了,还是别有隐情?虾子茫然中有一杯无一杯的喝着酒,不管如何,他只知道如果当年那个风雪交加的日子,没有阿三那一袋包子,他是活不到今天的……一行清泪从虾子眼里流出,他终于想明白阿三为何不见他:有人将吃食扔在地下,对人说“嗟,来食”,他会像狗一样爬过来么?阿三幼年时家里发生变故,他一定也和自己一样生活在社会的底层,饱经沧桑;身份低微的他,会有着强烈的自尊。尽管自己是滴水之恩涌泉相报,他绝不会吃嗟来之食!
虾子斟满一杯酒,将酒杯举向空中,他含着泪说:“阿三,我敬你!我,会找到你的……”
鲍甫里穿银灰色的薄羊毛衫,外套咖啡色的西服便装,足下是浅色调的软底皮鞋。这种随意中流露出的讲究,更衬出他高雅的气质。从服装样式的选择到色彩的搭配,无不表现出他审美的情趣与心态的平和、年轻、潇洒得体。虽然他早己过了花甲之年,外表却比实际年龄年轻许多,他有一颗永远不老的童心。
鲍甫在总服务台留下话,告之来访的人他外出了,然后拿出手机拨了个电话。在等待通话期间,不经意地看见李月亭夹在人群中走出电梯,他用眼睛追踪着李月亭,恰好这时电话通了。
“我是鲍甫,请你务必转告他,还是我前来拜会,记住,今天下午四点!”鲍甫放下话筒,追出大厅,李月亭早已上了的士。他问替李月亭叫车的门童:“请问,我的那位朋友,他上哪儿去?”
“机场。”
鲍甫不明白李月亭为什么去机场,他看看手表,信步走向大街。
楚辞来晚一步,总服务台的小姐告诉他,他要找的人,刚刚离开这里。
黄谷走出电梯,经过楚辞身边,步出大厅。
楚辞看见黄谷,毫不犹豫地尾随而去。
黄谷未去香港之前,一直生活在g市,离开g市算来有十年了。没有形成气候前,时不时偷渡来这里,但一直是蜇伏在独龙家里,只有在夜深人静时才敢悄悄溜上街去,呼吸一下家乡的新鲜空气。望着拔地而起的高楼大厦,五彩缤纷的装饰店招,繁华的街市,川流不息的人群,他怎么也想不起故土昔日的景象。随着时间的推移,许多记忆中的事会淡漠,他但愿人们会忘掉他和他曾经作过的事。看着这个生他养他的城市,满街陌生的面孔,他不得不小心谨慎,毕竟他在这里犯有命案。
“擦鞋,擦鞋!”
电影院橱窗下,一个蓬头垢面、约莫二十六、七的小伙子声嘶力竭地吆喝,两眼扫视着行人的脚,手不停敲打着木箱。
黄谷觉得声音耳熟,仔细一看不觉愣了。他不动声色地将脚踏在木箱上,擦皮鞋的人一抬头也惊讶不己。
“黄哥?”
“小七,怎么落到这个地步?”
“我……”小七低头不语,从箱子里取出一块绒布,拭去黄谷鞋上的灰。
黄谷望着昔日跟随自己的兄弟,如今流落在街头的小七,心中隐隐作痛。
小七在鞋上抹上油,用刷子熟练地擦着鞋,他极力控制自己的感情,平静地说:“你杀人逃走后,我被抓了,判了八年,前不久才放出来。想工作,没人要,做生意,又没本钱……”
黄谷换了支脚踏在木箱上,望着小七心里内疚。从前小七是个身材高大、肌肉发达、英俊的小伙子,一群人走在大街上,只有小七引起姑娘们的注意。八年的铁窗生涯,使他换了个人似的,而这一切又是自己造成的。那天晚上,要不是小七和他那个在江边打渔的亲戚帮自己逃走……黄谷不敢再往下想。待小七擦完鞋,他从随身带的包中取出一厚叠钱,递给小七。
买几套好衣服换上,象个人样。开个什么店,我给你本钱。”
“黄哥……”小七接过钱,昏浊的眼里闪出了泪光。
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