郑长忆有件事想的还真没错,太子也姓严。
血缘这个东西说不清道不明,骨子里都流淌着同样的血脉,那种一脉相承的默契,让这对皇家父子在很多事情上都有相同的思路。
严孤山或许不了解朝堂,但他绝对了解皇帝,甚至远远超出了郑长忆所能想象的范围。皇帝的一个眼神、一个动作,严孤山都能迅速捕捉到其中的深意;不需要像郑长忆那样日夜观察、揣测对方的喜好,它源自于血脉的相连。
严孤山的奉承真假参半,比如他真的不觉得那些年远离权力中心是什么坏事。继后厌恶他,把他丢在行宫不给吃穿用度,他学会了自己解决衣食住行,学会了怎么笼络人心。皇帝厌恶他,把他流放似的赶到东海眼不见为净,可那段时间,严孤山每晚回到营帐都会仔细回忆分析过往十五年皇帝的一言一行。
在仇人松懈的时候找到他的弱点,严孤山已经开始悄悄地磨尖利爪,准备一击毙命。
郑长忆其实和李源一样,有时不自觉的把太子当小孩。可他今日却发现严孤山比自己想象中更成熟稳重,不过他暂时没时间细想。
郑长忆步出宫门,阳光恰好洒在他的肩头,本想借此片刻宁静整理思绪,却不料一转身,便见几个方才在朝堂上讨伐蒋尚书时表现得尤为激烈的官员,正站在他的马车旁,故意提高嗓音,彼此间交换着意味深长的眼神,那笑声中带着明显的嘲讽与挑衅。
“哟,这不是咱们能言善辩的郑大人吗?怎么,今儿个在朝堂上面对蒋尚书的滔天罪行,您却成了哑巴,连一句反驳的话都没有?”一位官员首先发难,语气中满是戏谑。
“是啊,郑大人平时不是总爱以口舌之快着称吗?怎么关键时刻,反而安静得跟只猫似的?难道是怕说错话,引火烧身?”另一人接过话茬,脸上挂着不怀好意的笑容。
“说起来也真是奇怪,前段时间蒋尚书那档子事,整个京城都传遍了,说什么的都有。可咱们郑大人呢,非但不避嫌,还站出来和稀泥,帮着蒋尚书说话。这到底是为什么呢?莫非郑大人真的跟蒋尚书有什么见不得人的勾当,所以才这么急着为他开脱?”第三人更是直接,言语间直指郑长忆的品行与动机。
面对这突如其来的围攻与诽谤,郑长忆的眉头微微一皱,但很快就恢复了平静,似乎是没想到京城能有那么傻的官员,轻而易举的就被人煽动。他冷笑一声,目光如炬地扫视了一圈周围的官员,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“蒋尚书的罪行,的确罄竹难书,这是不争的事实。”他缓缓开口,语气中带着不容置疑的坚定,“但你们这些人,平时里如何巴结尚书大人,如今却又迫不及待地落井下石,真是让人大开眼界。更可笑的是,你们竟然还有脸在这里耀武扬威,对我这个无辜之人指责嘲讽。”
说到这里,郑长忆故意停顿了一下,环视了一圈周围的官员,包括那些在不远处看热闹的同僚。他的眼神中闪烁着狡黠的光芒,仿佛一只即将捕猎的狐狸,正眯起眼睛观察着周围的动静。
“你们以为墙倒众人推,跟着说了几句冠冕堂皇的大话,结案时就能分上一杯羹吗?”
“几位也不用那丁点大的脑子想想,”他故意凑近他们压低声音冷笑,“我是谁的心腹,我的一举一动又是谁授意的。”
“到时候分到的是赏还是罚,你们猜取决于谁?”
言毕,郑长忆的脸上再次浮现出那抹意味深长的笑。他不再多言,转身大步走向自己的马车。只留下一个深不可测的背影给那些才感到后怕的官员们。
他早就会使这套狐假虎威的招式了,自己遭老大罪搞到的靠山,凭什么不用?
郑长忆独坐于马车之内,周遭的喧嚣仿佛都被隔绝在外,只余下车轮滚过石板路的沉闷声响,与他心中翻涌的思绪共鸣。车窗外偶尔透进的阳光斑驳地洒在他的脸上,却未能驱散他眉宇间的凝重。
扳倒蒋尚书,这一举动看似雷霆万钧,实则只是权谋斗争中的一枚棋子,旨在为刘丞相争取宝贵的时间,以寻得洗刷冤屈的铁证。
大理寺的钟声在京城喧嚣中显得格外清冷,预示着蒋尚书一案已开始正式审判。
如今李源成了刑部名正言顺的领头,李源的性格,郑长忆再了解不过。他行事果决,不畏强权,对于科举舞弊这样的重大案件,他绝不会轻易放过。此刻,他必已磨刀霍霍,准备趁此机会,将那些隐藏在暗处的蛀虫一网打尽,让真相大白于天下。
然而,郑长忆的忧虑并未因此减轻分毫。刘丞相的弟弟刘靖程虽幸得生还,这固然是好消息,但随之而来的,却是更加复杂的局面。舞弊的直接嫌疑虽可暂时洗清,但刘丞相作为主考官包庇之嫌却如影随形,如同附骨之蛆,难以摆脱。
而沈月夕,那个被刑部擒获的小人物,明眼人都看得出来,他不过是这场权谋斗争中的一枚棋子,他的存在,不过是为了掩盖更大的阴谋。
沈月夕很容易成为他人手中的利刃,一旦他经受不住压力,胡乱攀咬,将矛头指向刘丞相,那么后果将不堪设想。
马车缓缓停稳在郑府门前,车轮与石板路摩擦出轻微的声响,似乎也在应和着郑长忆此刻沉重的心情。他轻轻掀开车帘,目光深邃,没有言语,只是默默地步下马车,径直走向书房。
书房内,烛光摇曳,映照出郑长忆紧锁的眉头和桌上散落的一纸又一纸的计划。他时而提笔疾书,时而眉头紧锁,似乎每一条思路都在触碰到某个关键节点时便戛然而止。
郑长忆手中的笔最终无力地落下,他长叹一声,将那些精心策划却又漏洞百出的计划一一揉成团,狠狠地丢进了炭盆里。
炭火瞬间吞没了纸片,发出噼啪作响的声音,伴随着纸张燃烧的焦味与墨香交织,弥漫在整个书房之中。这刺鼻的气味,似乎也在无声地诉说着郑长忆内心的焦躁与不安。
金环正在门外整理书籍,被这突如其来的异味吸引,心中一惊,以为自家公子又不慎将书房点燃。他急忙放下手中的活计,三步并作两步冲进书房:“公子,您没事吧?是不是又……”他话未说完,便看到了炭盆中的火光,以及郑长忆那略显烦躁的神情。
金环连忙收住了话头,转而端来一盘晶莹剔透的葡萄,小心翼翼地放在案头,轻声问道:“公子,您要不要吃点葡萄解解乏?或者,先休息一下,身体要紧啊。”
郑长忆抬头看了金环一眼,眼中闪过一丝不易察觉的温柔,但随即又被烦躁所取代。他摇了摇头,示意自己并不想吃葡萄,也不想休息。金环见状,心中更加忐忑不安,他深知公子此刻的心情有多么沉重。
金环站在一旁,目光不时地扫过郑长忆紧锁的眉头和桌上散落的纸团,心中暗自盘算着时间。沉默片刻后,金环鼓起勇气:“公子,您看这……是不是还是回祖宅一趟为好?老爷他老人家实在是挂念您,若是他亲自来了,万一……因为心急而口不择言,到时候传出去,对公子的声誉不好。况且回了祖宅,兴许老夫人也会帮您说话呢。”
听得这话郑长忆却更加烦躁了。他猛地站起身,声音中带着几分不耐:“我声誉都快差到人人喊打了,还差他那几句闲言碎语吗?眼下这么多事情等着我去处理,我哪里还有闲工夫回去!他要是真有急事,就让他自己来!”
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