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第二十五章 松桃三霸(第1页)

铁虬心计不算太多,姓格比较直爽,见有人敢对岳肃无礼,马上就恼了。岳肃见他举起鞭子,怕他在此闹事,影响微服私访的初衷,忙制止道:“铁虬,休得无理,赶紧将鞭子放下。”

“是。”铁虬很不情愿地从牙缝里挤出一个字,缓缓将皮鞭放下。

对面的汉子看到这一幕,不屑地一笑,哼了一声,说道:“算你们识相,爷看得出你们是有点身份的人,但这又能怎样,在松桃县的地盘上,还容不得你们耍威风。规矩就是规矩,就算是皇帝老子来了,也得交这个过桥税。小子,你过不过桥,过的话赶紧交钱,不过的话,别当着后面人的路!”

“既然来了,当然要过,还请这位爷帮忙算算,我们一共要交多钱。”岳肃平和地道。嘴上这么说,心中已然打定主意,等回到铜仁,看我怎么治你们。

汉子抬眼望了一下,大声问道:“车里还有人么?”

“有三个。”岳肃如实答道。

“十三个人,十一匹马,一辆车,一共七十八文。”没想到这汉子虽然粗鲁,算数的水平还算不错,很快说出了数字。

岳肃心想,“一辆马车,有马有车合起来就是十二文,这家伙还真会算。我们这些人过个桥就要七十八文,一天从这桥经过的人不在少数,算起来也是一笔可观的收入,只是不知道这收过桥税法子是谁想的。”

让铁虬付了过桥税,岳肃问道:“这位爷,兄弟想打听一下,这过桥税可是县衙让收的?”

“这是你打听的么,交了钱赶紧过钱,别在这碍事!”汉子说完,闪到一边。

岳肃点点头,打马过桥。沈傲月在一旁撇嘴哼道:“堂堂一府之尊竟然甘心被一伙地痞敲诈,若是我以前……”

“你以前不过是个富家大小姐,若不是跟着本相公出门,长得这么漂亮早被人给拐卖了。“岳肃不屑地道,随后又补充一句“要知道秋后算账,为时不晚”。

下桥之后,看到前面有一老者,拄着拐杖蹒跚而行,肩上还背了个褡裢。岳肃先前见过这老者过桥,催马赶了上去,到老者身边,翻身下马,礼貌地道:“这位老伯有礼了。”

老者见岳肃骑马,知道是有钱人,但没想到这人如此彬彬有礼,跟他说话还能下马。老者脸上露出和蔼地微笑,说道:“这位公子您多礼了,不知叫老汉有什么事?”

“敢问老伯可是本地人氏?”岳肃礼貌地道。

“老汉是前面五里外大王村人氏,儿子松桃城内做点小买卖,前些曰子来了书信,说在城里买了房子,让我去养老。他买卖忙脱不开身,故我一个人自行赶去。”

“哦。”岳肃点点头,说道“在下是外乡人,到此专门访友,适才过桥,却被索要过桥税,这几个钱倒不算什么,但心中甚是纳闷。我也是走南闯北的人,去过不少地方,还从没见过有这等事,故此想请教一二。不知老伯可否知晓其中缘由?”

“这位公子,您是有所不知,咱们松桃县像这样收税的地方多着呢。从这里进城,一路上还有五个卡子收税,几乎是每过一镇、每过一桥都要交税。就连进城门都要交税。”老汉一边说,一边摇头叹息。

“这是为什么?朝廷也没有这个规矩,难道说这里的县令敢私立增添税目?”岳肃一听说路上还有这么多卡子收税,心头更怒。压着火气说道。

“这项税倒不是县太爷收的,而是城里的常员外。听说这位常员外的亲戚在京城当官,连县老爷都得忌惮三分。他拦路设卡征收过路税,是没人敢管,没人敢问。大家只能老老实实的交钱,如果不交你就别想过去。以前也有些人顽抗不交,结果都是被狠狠的教训,到县里告状,县老爷不受理,即便到了铜仁府,也没人接这官司。所以大家现在都默不吭声,认头交税。”

“这过路税还不是衙门收的?那我刚刚在桥头怎么看到有差役站在那里?”岳肃不解地问道。

“这差役的衣服,当然是县老爷借给常员外的,听说每月下来,常员外会定时给太爷进献。”

“我说的嘛。”岳肃又问道:“老伯,您可知这常员外叫什么名号,家住什么地方?”

“常员外名叫常秀,但家住城里什么地方,我不常进城并不知晓,估计城里人应该知道。”

常秀!岳肃记住这个名字,说道:“多谢老伯,在下还急着会友,这就告辞了。”

“不用客气。”

岳肃上马,同铁虬等人继续赶路,一路前往县城。路上的情形,果如老者所言,蓝河镇距离松桃县城也就五十多里,路上却真有五个卡子收税。岳肃忍着怒气,照常交税,心中却在念着敢和本府收税,本府就与你秋后算账。众人在傍晚时分进到城内。

和往常一样,找了间小点的客店入住,安顿好房间,众人到前厅用饭。

等到饭菜上齐,岳肃刚打算喊住小二,问他常秀的事,突然间从门外走进四个彪形大汉。走在最前面的汉子,一进门就大声喊道:“叫你们店主出来交钱。”

小二见到这帮人进来,吓得打了个哆嗦,忙道:“我们店主在后面用饭,我马上去喊他。”说着,一溜烟地跑到后房。

不一刻,年迈的店主走了出来,见到大汉后,点头哈腰地道:“陈爷,您来了。”

“废话,到曰子了当然要来。今天是初一,赶紧将平安银子交了,我这还急着到下一家收呢。”领头的汉子大声说道。

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