安宁公主是大靖王朝唯一一个未出嫁却能出宫建府的公主,在她戍守西北的第二年,嘉宁帝力排众议,圈西郊数里,为长女修建了富丽堂皇的府邸,直到三个月前安宁公主自西北归来,公主府才算迎回了主人。
平日里公主府极少有人敢登门拜访,全因安宁公主将她在西北的亲兵全数带回,守卫府邸,加上公主放荡不羁的传言愈演愈烈,如此一来,原本生了和皇家结亲心思的世家纷纷偃旗息鼓,毕竟好日子享受惯了,谁也不想娶尊杀神回家不是。
这日,公主府邸后院,赵福苦着脸,看着躲在廊檐下胆战心惊的几位公主,对着院内连连喊道:“长公主,您小心点,八公主还小,可经不得吓!”
院内空地上,安宁一身劲服,英姿勃发,势不可挡,长剑在她手中如出海蛟龙。剑气横飞,枝叶洒落在几位小公主头顶,惹得她们兴奋得哇哇大叫,稳坐的韶华虽白着脸,眼中亦有几分向往敬服。
风止,剑停,安宁长舒一口气,把剑交到侍卫手上,拿起布巾擦汗,朗声道:“赵福,她们是我大靖的公主,怎么能小家子气?小八,明日让侍卫带你去围场狩猎,练练胆子。”
八公主才七八岁,伸着小短腿从椅子上跳下来,眸子乌黑发亮,学着安宁的架势抱拳,清脆回答:“是,大皇姐。”
安宁走近,拍了拍她的脑袋,很是满意,朝赵福看去:“赵公公,来我公主府何事?”
赵福正瞅着公主府满府侍卫,没半个侍女伺候浑身不自在,突然被点名,一个激灵回过神,忙道:“殿下,陛下让您出席三日后的宗亲宴会……”
“不去,五皇兄刚定下亲事,他这么急着把我嫁出去做什么。你替我回禀父皇,我和几位将军约了练兵,没时间赴宴。”自安宁回京后,但凡皇宫有宴,嘉宁帝必让她盛装出席,希望能博个好名声早日择定夫婿,如今她一听这话便头疼,躲都躲不及,哪还会送上门让人当猴子耍弄。
赵福面露难色,“公主,陛下宣了各家世子前来,您好歹也露露面。”
安宁眼一瞥,带了几分凌厉的煞气出来:“哪家府上的,我先去会会!”
要让您会会那些世子恐怕连渣滓都不剩!赵福脸皮一抖,灵光一闪忙道:“殿下,届时帝小姐和洛小姐皆会出席,您回京后还没见过帝小姐吧,陛下说不准会在那日定下太子妃人选,您若在场,也能替太子殿下分忧,说几句好话。”
安宁擦汗的手一顿,沉默半晌才道:“好吧,三日后我会赴宴,你把她们送回皇宫。”
说完径直朝书阁行去,将一众公主扔给了赵福。
时近半夜,书阁内,安宁靠在软榻上翻阅兵书,侍卫泡了一杯浓茶进来,放在榻前,安宁抿了一口,伸了个懒腰,“还是咱们边塞的茶叶好喝,那些江南进贡的雨茶,也就只有那些整日吟诗作对的文弱书生喜欢。”
侍卫听着安宁的感慨,随意瞥了她一眼,疑惑道:“公主,您……”
“如何,我说得不对?”
“不是。”侍卫面目肃然,端着托盘边说边退,“属下今日才知道公主之才冠绝古今,这书要倒着才能读。”
安宁一愣,垂眼,看着膝上倒盖的兵书,叹了口气,扔到一旁。
帝梓元,如今你该是什么模样了……
未及感慨完,她一晃神,手里端着的茶杯落在地上,清脆的碎裂声在深夜格外清晰。
安宁抬眼,望向窗外的夜空,地面漫延的茶渍倒映出她模糊的面容。书阁内安静而冰冷,她神情恍惚,看着自己苍白的脸,就好像看到了十年前的自己和……那个窒息的夜晚。
无论在西北经历多惨烈的战役,无论被多少敌人包围,她都未如那夜一般害怕绝望。
十年前,深夜。
“公主,不好了!”慌乱的叫声惊醒了睡梦中的安宁,她睁开眼,看见良喜从殿外跑进来,连滚带爬,“公主,宫里到处都在传靖安侯谋逆叛国,陛下大怒,降旨赐帝家满门死罪!”
安宁一下子直起身,隻穿着里衣就从床上跳下来,抓住老太监的领子,怒气十足:“你在胡说什么?靖安侯怎么可能叛国!谁在传这种谣言,不要命了!”
良喜哭丧着脸,“公主,奴才没说假话,左相在帝家搜出了靖安侯爷和北秦勾结的证据,陛下刚才降下圣旨,太子殿下今早一个人偷偷跑到帝北城去了,让奴才知会您,免得您担心。”
安宁手一松,喃喃道:“和北秦勾结?这不可能,父皇一定是弄错了。”
“哎哟,我的殿下,慎言慎言。”良喜一把捂住安宁的嘴,小声道,“陛下是天子,金口玉言,怎么会错。”
安宁挣脱良喜的手,神情惶急,“我去求皇祖母,她最疼梓元,一定会相信帝家没有谋反之心。”
说完光着脚朝殿外跑去,良喜拉之不及,隻得颤颤巍巍跟在她身后。
冷意从四肢百骸沁入心底,安宁抱着腿蜷缩在榻上,闭上眼。
从宁瑜殿到慈安殿,长长的回廊,曲折的小径。那一晚不知为何,整座宫殿好像突然空寂下来,她数不清自己在黑暗中跌倒过多少次,隻记得慈安殿守卫森严,她情急之下翻过后殿佛堂的小门悄悄跑了进去,身后的老太监良喜吓得浑身发抖,还是视死如归地跟在她身后。
后来,她一直想,若是那晚没有去过慈安殿,她这一生,是不是便会带着母妃的祈愿——安宁一世。
“主子,左相刚才送来密信,帝北城大局已定,让您无须担心。”安宁本来要走出佛堂,突然听见外间的说话声,急忙拉着良喜藏在了佛像后。
吱呀声响,佛堂的门被推开,月色照进来,她隔着窗纱小心翼翼望去,瞥见那两人的脸,猛地一怔。
太后一脸肃容站在佛像前,她身旁立着的是慈安殿总管张福。
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